KOTA KINABALU: Selama tiga hari, sekumpulan 11 orang – termasuk kanak-kanak dan wanita – duduk di atas bot mereka yang terbalik di perairan bergelora di Sandakan, berdoa meminta pertolongan.
Kumpulan itu yang terdiri daripada enam wanita, dua lelaki dan tiga kanak-kanak mengalami masalah ketika dalam perjalanan ke Semporna dari Tawau pada Rabu.
Menyelamat di laut: (Kiri) Kumpulan itu terselamat dengan duduk di atas bot yang terbalik. (Kanan) Tentera laut memindahkan 11 orang ke pantai. — Gambar disediakan
Cuaca menjadi buruk dan mereka dipukul oleh angin kencang dan ombak besar.
Mereka akhirnya diselamatkan oleh sebuah kapal kargo yang lalu, yang kemudiannya memaklumkan pihak berkuasa Malaysia.
Menurut kenyataan yang dikeluarkan Tentera Laut Diraja Malaysia di Sandakan pada Jumaat, ribut telah menyebabkan bot itu terbalik sebelum ia mula hanyut perlahan-lahan ke perairan antarabangsa di luar pantai Sibutu di Filipina.
“Ahli anak kapal di atas kapal kargo Dinasti Tomini melihat mangsa dan memaklumkan pihak berkuasa,” baca kenyataan itu.
Kapal kargo itu menyelamatkan mangsa dan pengaturan dibuat dengan tentera laut Malaysia untuk membawa kumpulan yang diselamatkan kembali ke tanah besar.
KD Paus, sebuah kapal tentera laut yang melakukan rondaan tidak jauh dari kawasan itu, telah dihantar untuk bertemu dengan Dinasti Tomini berhampiran Tanjung Labian untuk penyerahan penumpang.
Salah seorang mangsa, Siti Naun Osman, 25, memaklumkan kepada pihak berkuasa bahawa mereka telah dalam perjalanan dari Tawau ke Semporna lewat pada Rabu sebelum cuaca berubah buruk menyebabkan bot itu dilanda ombak besar dan kuat.
Beliau berkata kumpulan itu berjaya merempuh bot yang terbalik dan terus bertahan sehingga bantuan tiba.
Pegawai tentera laut diberitahu mangsa berkumpul bersama pada waktu malam kerana kesejukan, tetapi mereka berjaya kekal terhidrat dengan jumlah makanan dan minuman yang terhad yang mereka dapat ambil.
Mangsa dibawa ke Pulau Tambisan di mana mereka diserahkan kepada polis marin Lahad Datu untuk tindakan lanjut, selepas mereka diberi rawatan pesakit luar ketika mendarat.