Elon Musk membawa Internet ke Amazon Brazil. Penjenayah sukakannya.

ATALAIA DO NORTE, Brazil: Ejen persekutuan Brazil yang menaiki tiga helikopter turun ke tapak perlombongan haram pada Selasa di hutan hujan Amazon. Mereka disambut dengan tembakan, dan penembak melarikan diri, meninggalkan penemuan yang semakin dikenali oleh pihak berkuasa: unit Internet Starlink.

Starlink, bahagian SpaceX milik Elon Musk, mempunyai hampir 4,000 satelit orbit rendah merentasi langit, menghubungkan orang ramai di sudut terpencil Amazon dan memberikan kelebihan penting kepada pasukan Ukraine di medan perang. Sistem internet yang ringan dan berkelajuan tinggi juga telah membuktikan alat baharu dan berharga untuk pelombong haram Brazil, dengan perkhidmatan yang boleh dipercayai untuk menyelaraskan logistik, menerima amaran awal serbuan penguatkuasaan undang-undang dan membuat pembayaran tanpa terbang kembali ke bandar.

Ejen daripada kumpulan pemeriksaan khas agensi alam sekitar Brazil dan kumpulan tindak balas pantas polis lebuh raya persekutuan pada hari Selasa mendapati satu terminal Starlink berdiri dan berjalan di sebelah lubang, seorang pegawai yang menyertai serbuan itu memberitahu The Associated Press. Dia bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan mengenai kebimbangan terhadap keselamatan peribadinya.

Mereka juga merampas merkuri, emas dan peluru, dan memusnahkan bahan api dan peralatan lain yang digunakan oleh pelombong di kawasan yang dikenali sebagai Ouro Mil, dikawal oleh organisasi jenayah yang paling digeruni di Brazil, yang dikenali sebagai Perintah Pertama Ibu Negara, menurut siasatan persekutuan.

Sejak memegang jawatan tahun ini, Presiden Luiz Inácio Lula da Silva telah berusaha untuk membanteras pelanggaran alam sekitar, terutamanya perlombongan haram di tanah Yanomami, wilayah Orang Asli terbesar di Brazil. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dianggarkan 20,000 pencari gali mencemarkan laluan air penting dengan merkuri yang digunakan untuk mengasingkan emas. Mereka telah mengganggu kehidupan tradisional Orang Asli, membawa penyakit dan menyebabkan kebuluran yang meluas.

Agensi alam sekitar, dikenali sebagai Ibama, telah merampas tujuh terminal Starlink di tanah Yanomami sejak lima minggu lalu, kata pejabat akhbar agensi itu.

Pelombong haram telah lama menggunakan Internet satelit untuk berkomunikasi dan menyelaras, tetapi sehingga kini ia memerlukan menghantar juruteknik, biasanya dengan kapal terbang, untuk memasang antena tetap yang berat yang tidak boleh dibawa pergi apabila tapak perlombongan bergerak atau diserbu. Dan sambungannya perlahan dan tidak stabil, terutamanya pada hari hujan.

Starlink – yang mula-mula tersedia di Brazil tahun lepas dan telah merebak dengan cepat – menyelesaikan masalah tersebut. Pemasangan adalah buat sendiri, peralatan berfungsi walaupun bergerak, kelajuannya sepantas di bandar besar Brazil dan ia berfungsi semasa ribut.

Starlink telah lama melihat Amazon sebagai peluang. Itu ditegaskan oleh lawatan Musk ke Brazil Mei lalu, ketika dia bertemu dengan Presiden Jair Bolsonaro ketika itu.

“Sangat teruja untuk berada di Brazil untuk pelancaran Starlink untuk 19,000 sekolah tidak bersambung di kawasan luar bandar & pemantauan alam sekitar Amazon,” Musk tweet pada masa itu.

Walau bagaimanapun, projek dengan kerajaan itu belum maju. SpaceX dan kementerian komunikasi belum menandatangani sebarang kontrak, dan hanya tiga terminal dipasang di sekolah Amazon untuk tempoh percubaan selama 12 bulan, kata pejabat akhbar kementerian itu dalam jawapan melalui e-mel kepada soalan.

Namun begitu, Starlink telah berlepas di rantau ini dan mula membawa perubahan.

Di Atalaia do Norte, di bahagian barat Amazon Brazil berhampiran sempadan dengan Peru dan Colombia, Rubeney de Castro Alves memasang Starlink di hotelnya pada bulan Disember. Kini, dia boleh membuat pemindahan bank dan melakukan panggilan video. Dia juga mula menikmati Netflix.

“Terdapat banyak perkara baharu untuk ditonton sehingga saya tidak tidur pun,” kata Alves sambil tergelak.

Anak lelakinya pernah terbang ke Manaus, ibu negeri sejauh 1,140 kilometer (708 batu), hanya untuk berunding dengan sekumpulan pelancong melalui panggilan persidangan. Hari ini, Internet di hotel 11 biliknya di Atalaia do Norte lebih dipercayai berbanding di Manaus, dan dia membeli terminal kedua untuk bot pelancongnya bagi membolehkan komunikasi dalam pelayarannya selama 10 hari, kata Alves.

Dengan permintaan yang tinggi untuk Internet, berpuluh-puluh daripada 21,000 penduduk bandar tepi sungai berduyun-duyun ke hotel Alves setiap hari. Balkoninya ialah tempat pertemuan untuk remaja yang menghabiskan berjam-jam bermain permainan dalam talian pada telefon mereka.

“Ia membuat revolusi di bandar kami,” kata Alves.

Dunia jauh, di Ukraine, Starlink telah menghasilkan kelebihan di medan perang dalam peperangannya dengan Rusia.

Ukraine telah menerima kira-kira 24,000 terminal Starlink yang membenarkan internet berterusan di kawasan paling terdedah di tenggara walaupun di tengah-tengah serangan senjata Rusia yang berterusan. Di bandar besar Ukraine, pihak berkuasa telah menyediakan “titik daya tahan” yang menawarkan internet percuma bersama-sama dengan minuman panas.

Faedah ketersambungan segera kelihatan kepada pelakon jahat di Amazon, Hugo Loss, penyelaras operasi untuk agensi alam sekitar Brazil, memberitahu AP dalam temu bual telefon.

“Teknologi ini sangat pantas dan benar-benar meningkatkan keupayaan untuk menguruskan lombong haram,” kata Loss. “Anda boleh menguruskan ratusan tapak perlombongan tanpa pernah menjejakkan kaki ke satu.”

Seorang lagi pegawai dengan agensi alam sekitar memberitahu AP ia baru mula mengusir pelombong dari wilayah Yanomami dan penyebaran Starlink telah merumitkan misi itu. Pegawai itu bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana kebimbangan tentang keselamatan diri.

Penjual semula Starlink yang tidak dibenarkan di Boa Vista, pintu masuk untuk perjalanan ke wilayah Yanomami, telah memasarkan unit dalam kumpulan WhatsApp untuk pelombong haram dan menjanjikan penghantaran pada hari yang sama. Harganya untuk terminal ialah AS$1,600 – enam kali ganda harga yang dibayar Alves untuk perkhidmatan di hotel kecilnya di Atalaia do Norte. Yang lain menjual terminal Starlink di kumpulan Facebook untuk pelombong haram, seperti yang dipanggil “Fanatics for Prospecting.”

Memandangkan pelanggar undang-undang telah mendapat akses kepada perkhidmatan internet yang unggul, pihak berkuasa telah mula menggunakan Starlink sendiri. Ejen persekutuan memasang terminal di pusat pemeriksaan baharu di Sungai Uraricoera – koridor penting untuk pelombong yang memasuki wilayah Yanomami. Pegawai yang memaklumkan AP mengenai serbuan Selasa menggunakan Starlink untuk menghantar foto dan juga fail video berat operasi mereka.

Agensi alam sekitar Brazil memberitahu AP melalui e-mel bahawa ia, bersama-sama badan persekutuan lain, sedang mengkaji cara menyekat isyarat Starlink di kawasan perlombongan haram, menyebutnya penting untuk menghentikan aktiviti itu.

AP menghantar e-mel kepada James Gleeson, Pengarah Komunikasi SpaceX, soalan tentang kehadiran Starlink di Brazil dan penggunaannya oleh pelombong haram di kawasan terpencil, tetapi tidak menerima jawapan. – AP