Mahkamah mudah alih menawarkan peluang keadilan yang jarang berlaku untuk mangsa rogol Congo timur

KAMANYOLA, Republik Demokratik Congo (Reuters) – Orang ramai berkumpul di sekitar bahagian terbuka bilik mahkamah sementara di perkampungan Kamanyola, timur Congo pada awal Mac untuk menyaksikan kemuncak perbicaraan 15 pegawai tentera kerana merogol kanak-kanak bawah umur.

Mereka memerhati dalam diam, ada yang ingin melihat dengan lebih baik, ketika seorang askar menanggalkan tanda pangkat seorang kolonel yang baru sahaja diarahkan hakim untuk diberhentikan secara tidak hormat daripada tentera dan dijatuhkan hukuman penjara tujuh tahun kerana merogol seorang gadis tempatan berusia 14 tahun lepas. September.

“Hakikat bahawa seorang pegawai berpangkat tinggi telah dijatuhkan hukuman adalah mesej yang sangat fasih bahawa tiada siapa yang berada di atas undang-undang,” kata Hakim Innocent Mayembe, yang telah mendapati 12 askar bersalah.

Perbicaraan 27 Feb – 9 Mac oleh mahkamah tentera bergerak menawarkan peluang keadilan yang jarang berlaku untuk rogol di Republik Demokratik Congo timur yang dilanda konflik, di mana dianggarkan 40% wanita pernah mengalami keganasan seksual dalam beberapa bentuk, menurut 2010 kajian dalam The Journal of the American Medical Association.

Semasa perbicaraan, diadakan dalam struktur kayu terbuka, beberapa mangsa dan seorang bapa mangsa menawarkan keterangan mereka dalam tudung yang direka khas yang mengaburkan muka mereka – penunjuk ketakutan terhadap stigma yang menghalang ramai daripada tampil ke hadapan.

“Saya tidak mempunyai kawan lagi,” kata salah seorang mangsa.

Mengadakan perbicaraan dalam komuniti tempatan membantu “menunjukkan kepada orang ramai keperluan untuk bercakap mengenai kes keganasan seksual,” kata peguam Armand Muhima, yang organisasinya membiayai perbicaraan itu. “Matlamatnya … adalah untuk mendidik rakyat supaya mereka tahu bahawa undang-undang ada untuk semua orang.”

Muhima bekerja untuk Yayasan Panzi, sebuah organisasi yang ditubuhkan oleh pakar sakit puan yang memenangi hadiah Nobel, Denis Mukwege, yang berkempen untuk membantu ratusan ribu wanita yang dirogol di timur Congo sejak wilayah itu terjerumus ke dalam konflik pada 1990-an.

Perang Congo Kedua, yang mengorbankan berjuta-juta orang, tamat secara rasmi pada 2002, tetapi tentera Congo masih memerangi beberapa kumpulan bersenjata di kawasan timur, mencetuskan krisis keganasan seksual yang berlarutan.

Dalam laporan 2014 mengenai perjuangan menentang impunitas bagi jenayah sedemikian, Pejabat Hak Asasi Manusia Bersama PBB di Congo (UNJHRO) berkata beberapa kemajuan telah dicapai.

Tetapi “kebanyakan kes keganasan seksual tidak pernah disiasat atau didakwa, malah sangat sedikit yang dilaporkan,” katanya.

Pada tahun yang sama, kerajaan melancarkan pelan tindakan untuk memerangi keganasan seksual oleh anggota tentera di mana ratusan komander komited untuk melaporkan kes.

Pada 2022, 314 orang di Congo, termasuk 71 tentera dan 143 anggota kumpulan bersenjata, disabitkan atas kesalahan berkaitan pencabulan hak asasi manusia dan penderaan seperti keganasan seksual, menurut UNJHRO, yang menyokong 12 siasatan oleh mahkamah tentera dan tujuh perbicaraan mahkamah bergerak. .

Mahkamah bergerak, kebanyakannya dibiayai oleh penderma asing, telah beroperasi di Congo selama lebih sedekad, membawa hakim, pendakwa dan peguam bela ke kampung terpencil dalam usaha untuk menunjukkan kepada masyarakat tempatan bahawa jenayah yang dilakukan jauh dari pusat bandar tidak dapat dicapai. undang-undang.

Walaupun kes dibuka, proses kehakiman boleh menjadi perlahan.

Pada hari Isnin, NGO Congolese Society For the Rule of Law meminta pihak berkuasa dalam satu kenyataan mengapa ia mengambil masa lebih setahun untuk menjadualkan perbicaraan ke atas defendan berkaitan rogol lebih 100 wanita dan kanak-kanak perempuan dalam kes berprofil tinggi dari 2016.

Bapa kepada seorang mangsa dalam perbicaraan Kamanyola berkata dia hanya mahukan keadilan untuk anak perempuannya.

“Saya perlu melihat kes ini berakhir mengikut undang-undang. Saya tidak meminta apa-apa (lain),” katanya, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.

(Laporan tambahan oleh Sonia Rolley; Penulisan oleh Alessandra Prentice, Penyuntingan oleh Alexandra Hudson)