Melangkaui pematuhan | Bintang

DARIPADA mempercepatkan rentak mekanisasi kepada memenuhi piawaian kemampanan global, Sime Darby Plantation Bhd (SDP) menerajui pembaharuan dalam industri minyak sawit lama. Menggunakan robotik dan teknologi kecerdasan buatan lain, SDP secara beransur-ansur mengubah naratif dalam ruang minyak sawit; daripada berbahaya, kotor dan sukar kepada industri moden yang mengikuti perkembangan zaman. Berikut adalah petikan temu bual dengan ketua pegawai eksekutif Mohamad Helmy Othman Basha:

StarBizWeek: Apakah pandangan anda tentang dasar bebas penebangan hutan Kesatuan Eropah (EU) dan peningkatan penelitian untuk ketelusan dalam rantaian bekalannya untuk import berkaitan minyak sawit? Bagaimanakah ini akan memberi kesan kepada negara dalam jangka masa panjang?

Helmy: Terdapat dua perspektif di sini – dari sudut pandangan SDP (atau penanam besar) dan pandangan pekebun kecil kelapa sawit.

SDP telah komited terhadap tiada penebangan hutan sejak 2014. Oleh itu, kami berada pada kedudukan yang baik untuk memenuhi keperluan kawal selia ini. Di bawah peraturan baharu itu, barangan yang diimport ke pasaran EU tidak boleh datang dari tanah yang ditebang selepas 31 Dis 2020.

Pemain besar dalam industri tidak akan menghadapi masalah untuk mematuhi peraturan ini, kerana ramai yang diperakui mengikut piawaian Meja Bulat mengenai Minyak Sawit Lestari (RSPO).

Syarikat-syarikat ini juga telah menyelaraskan diri mereka dengan komitmen “Tiada Penebangan Hutan, Tiada Gambut dan Tanpa Eksploitasi” (NDPE), walaupun perundangan dan peraturan untuk industri minyak sawit telah menjadi semakin ketat dan ketat.

Untuk menjelaskannya, cadangan peraturan bebas penebangan hutan EU masih belum dimuktamadkan dan dikuatkuasakan oleh negara anggota EU.

Namun begitu, isu ini bukan sahaja mengenai perundangan baharu, tetapi juga lebih luas daripada yang disedari oleh ramai orang.

Kerajaan Malaysia dan Indonesia telah lama berhujah bahawa pendirian EU adalah diskriminasi.

Ini adalah di sebalik kemajuan besar yang dicapai oleh industri minyak sawit untuk meningkatkan piawaian dan amalan kemampanannya, berbanding dengan komoditi pertanian lain.

Jangkaan dan piawaian yang dikenakan ke atas industri minyak sawit tidak sama untuk minyak pesaing lain dan perniagaan lain yang jauh lebih mencemarkan dalam sektor pertanian.

Kami juga menyedari hakikat bahawa pekebun kecil mungkin tidak mempunyai sumber untuk mendapatkan pensijilan kemampanan dan berisiko untuk tidak mematuhi undang-undang.

Apabila undang-undang dikuatkuasakan, mereka akan terjejas teruk.

Pekebun kecil ini mungkin tidak dapat menjual minyak mereka kepada kilang penapisan, yang berazam untuk memastikan produk mereka tidak tercemar dengan minyak sawit daripada sumber berisiko penebangan hutan.

Oleh itu, pekebun kecil tidak seharusnya dimasukkan ke dalam bakul yang sama seperti pemain lain dalam industri. Mereka menyumbang kira-kira 40% daripada bekalan global minyak sawit. Dunia memerlukan sumbangan mereka, terutamanya dengan kebimbangan berterusan mengenai keselamatan makanan.

Pada masa ini, ramai pemain utama dalam industri membantu meningkatkan taraf pekebun kecil.

Sebagai contoh, SDP menjalankan program pekebun kecilnya sendiri yang meluas di Malaysia, Indonesia, Papua New Guinea dan Kepulauan Solomon, membantu 52,000 petani kecil dan bebas mendapat pensijilan. Pensijilan pekebun kecil adalah usaha berterusan, dan ia tidak membantu pekebun kecil kita dibebani oleh undang-undang yang boleh memusnahkan mata pencarian mereka.

Komitmen NDPE SDP, aplikasi Crosscheck, dll, adalah perkembangan positif ke arah menangani isu kemampanan dan tadbir urus dalam industri. Adakah piawaian ini setanding dengan piawaian alam sekitar, sosial dan tadbir urus EU? Walaupun piawaian kemampanan telah menjadi lebih ketat selama ini, SDP sentiasa mengikuti perkembangan ini, dan dalam banyak kes, melampaui pematuhan.

Terdapat pemain besar lain yang telah mengambil kedudukan yang sama dengan SDP. Pada masa ini, komitmen NDPE adalah standard untuk pemain yang bertanggungjawab dalam rantaian bekalan minyak sawit global, serta dalam pensijilan RSPO.

Namun begitu, kita mesti terus berwaspada dalam mematuhi komitmen NDPE merentasi rantaian bekalan kita. Perlu sentiasa ada penambahbaikan berterusan dibuat dalam pendekatan kami untuk memastikan pematuhan.

Ini adalah rasional kami untuk melancarkan Crosscheck dan dasar pembekal kami. Penguatkuasaan tidak boleh berkesan tanpa kebolehkesanan dan dasar yang ketat untuk menangani ketidakpatuhan.

Pada masa ini, bekalan minyak sawit dalam rantaian bekalan kami sebahagian besarnya datang daripada operasi kami sendiri yang diperakui sebagai mampan.

Komitmen NDPE kami dilanjutkan kepada pembekal dalam rantaian bekalan kami untuk memastikan mereka mematuhi piawaian kami juga.

Semakan silang juga membantu kami mengenal pasti pekebun kecil dalam rantaian bekalan kami. Oleh yang demikian, kita boleh melibatkan diri dengan mereka dan memastikan standard mereka bertambah baik, sambil memberi mereka akses kepada pasaran yang tidak akan dapat dicapai oleh mereka.

RM50 juta diperuntukkan untuk automasi sektor perladangan melalui penggunaan robotik dan kecerdasan buatan (AI) dalam Bajet 2023. Adakah ini mencukupi untuk menggerakkan jarum? Adakah langkah sedemikian akan meningkatkan kos pengeluaran dalam jangka masa panjang, atau adakah ia akan menanggung kos buruh dan penyelenggaraan yang lebih tinggi?

RM50 juta adalah permulaan yang baik tetapi membangunkan teknologi robotik dan AI memerlukan pembiayaan yang lebih besar, kerana ia merupakan usaha berterusan dan mahal, melibatkan penyelesaian pelbagai industri yang disesuaikan dan disesuaikan dengan sektor minyak sawit.

Bahagian yang sangat penting dalam membina ekosistem yang menggalakkan inovasi dalam automasi dan pendigitalan ialah sokongan kewangan yang diberikan kepada syarikat pemula. Penyelesaian inovatif untuk mekanisasi industri perladangan akan berkembang pesat apabila syarikat permulaan mendapat akses kepada pembiayaan dan diberi platform oleh pemain industri dan Lembaga Minyak Sawit Malaysia untuk berkembang.

Ia juga penting untuk ambil perhatian bahawa proses mekanisasi memerlukan pelbagai fasa pembangunan – daripada inovasi kepada pembuktian konsep kepada ujian lapangan sebelum pelancaran komersial. Pada mulanya, seperti teknologi baharu yang lain, kos pengeluaran dijangka meningkat, tetapi dalam jangka sederhana hingga panjang, kos pengeluaran keseluruhan akan lebih rendah.

Walaupun penyelesaian Mekanisasi, Automasi dan Pendigitalan (MAD) merupakan satu inisiatif untuk menangani kekurangan buruh, ia tidak akan menghapuskan sepenuhnya keperluan buruh. Sebaliknya, ia akan mengubah sepenuhnya jenis kerja yang dijalankan, dan profil pekerja yang diperlukan akan sangat berbeza.

Apakah nisbah purata tanah kepada manusia (LMR) SDP? Berapakah bilangan pekerja asing dan tempatan yang dimiliki oleh kumpulan itu? Apakah insentif yang telah dilancarkan oleh kumpulan itu dan akan diperkenalkan untuk menarik lebih ramai pekerja tempatan? Purata LMR semasa SDP ialah seorang pekerja untuk setiap 15.1ha (1:15.1 ha). SDP menyasarkan untuk mencapai 1:17.5 ha menjelang akhir 2024.

Sehingga Disember 2022, tenaga kerja dalam operasi perladangan Malaysia kumpulan itu terdiri daripada 60% pekerja asing, manakala 40% adalah warga tempatan. Sebelum pandemik Covid-19 dan tumpuan SDP terhadap MAD, pekerja asing membentuk 75% daripada tenaga kerja.

Selain daripada gaji minimum dan insentif berasaskan produktiviti, pekerja ladang SDP menikmati banyak faedah yang tidak terdapat dalam industri lain seperti perumahan percuma, kemudahan rekreasi, pengangkutan sekolah untuk kanak-kanak dan pusat jagaan.

Dengan inisiatif mekanisasi kami, matlamat kami adalah untuk mengubah kerja manual dan kasar yang telah dilakukan di ladang sejak 100 tahun lalu kepada tugas yang lebih canggih yang dilakukan oleh jenis pekerja yang berbeza – pakar mesin, juruteknik dan juruterbang dron.

Ini adalah pekerja mahir dan berkelayakan, dengan diploma dan ijazah daripada institusi yang diiktiraf.

Pekerja mahir baharu ini akan mendapat gaji yang setimpal dengan kelayakan mereka – kami menyasarkan untuk memberikan gaji purata RM3,000 sebulan.

Kita sudah pun melihat rakyat Malaysia yang berminat dengan pekerjaan baru yang berkemahiran dan bergaji tinggi ini, terutamanya kerana mereka datang dengan begitu banyak faedah yang tidak dilihat dalam industri lain.

Penuaian buah kelapa sawit merupakan satu segmen dalam industri kelapa sawit yang nampaknya masih memerlukan kerja manual. Bagaimanakah SDP merancang untuk menyelesaikan perkara ini?

Kami sedang mengusahakan beberapa pendekatan untuk menangani perkara ini. Program pembiakan kami sedang dalam proses menguji pokok sawit yang lebih pendek secara besar-besaran, yang akan mengurangkan ketinggian pokok sawit sehingga 30% sepanjang hayat ekonomi mereka.

Sementara itu, kami mempunyai program mekanisasi dan robotik yang menguji pelbagai prototaip mesin penuaian. Memandangkan menuai buah kelapa sawit adalah tugas yang paling sukar untuk dijenterakan, ia akan menjadi program jangka panjang.

Walau bagaimanapun, kami mencapai kemajuan yang kukuh kerana kami telah menyelesaikan proses ujian untuk mesin pemotong, dan lengan robot berpandu penglihatan di lapangan.

Bagaimanakah SDP membayangkan GenomeSelect mengubah landskap pengeluaran minyak sawit dan makanan di Malaysia? Benih GenomeSelect (GS) kami memberikan hasil yang lebih tinggi daripada bahan penanaman terbaik kami sebelum ini, merentasi pelbagai persekitaran dengan jenis tanah yang berbeza.

Penanaman komersial pertama untuk anak benih GS kami adalah pada 2016. Sejak penuaian komersial pertama pada 2019, ladang yang ditanam GS kami telah mencatatkan hasil peringkat tertinggi berbanding dengan ladang lain pada umur yang sama, selama tiga tahun berturut-turut.

Selain kelapa sawit yang menghasilkan hasil lebih tinggi, teknologi GS juga akan membolehkan SDP membangunkan benih yang lebih tahan penyakit dan juga lebih tahan iklim.

Adakah terdapat cukup dana yang diperuntukkan untuk pelaburan, penyelidikan, dan penggunaan dalam teknologi sistem pertanian? Memandangkan banyak risiko yang mengiringi pengeluaran makanan, wajarkah langkah seperti insurans tanaman diberi lebih perhatian untuk mengukuhkan lagi keselamatan makanan negara? SDP melabur banyak dalam bidang ini berbanding industri secara keseluruhan. Kami sedang meninjau untuk membangunkan rangkaian teknologi yang saling berkait untuk kelapa sawit dengan teknologi penanaman ketepatan terkini, penuaian berjentera dan dengan mendigitalkan proses kami.

Terdapat keperluan mendesak untuk mencari penyelesaian bagi cabaran yang muncul seperti kesan iklim. Ini bermakna lebih banyak perlu dilakukan di seluruh industri.

Melangkah ke hadapan, dari mana datangnya permintaan baharu untuk industri minyak sawit dan apakah prospek sektor itu pada suku tahun hadapan? Dengan pengeluaran semasa yang rendah, simpanan minyak sawit domestik berada dalam had yang boleh diurus. Permintaan telah beralih ke Malaysia untuk minyak sawit mentah selepas Indonesia membekukan dua pertiga daripada kuota eksportnya sehingga April 2023. Selepas kelembapan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, permintaan dari China telah meningkat semula.

Sementara itu, India telah mengimport sejumlah besar minyak sawit sehingga Disember 2022. Permintaan dari India perlahan pada Januari dan Februari 2023, tetapi kami menjangka India akan meningkatkan pembeliannya tidak lama lagi.

Kami telah melihat permintaan yang baik untuk minyak sawit semasa tempoh perayaan di Afrika dan Timur Tengah, yang telah mengekalkan stok Malaysia. Penurunan dalam spread antara minyak sawit dan minyak kacang soya tidak akan memberi banyak kesan kepada minyak sawit, kerana permintaan tetap daripada negara pengimport utama dijangka berterusan.