BeritaKini.biz Berita Viral Terkini di Malaysia
DUBLIN (Reuters) – Ketika fikiran Ireland segera beralih kepada Piala Dunia selepas memenangi Grand Slam Enam Negara pada hari Sabtu, kapten Johnny Sexton bukan buat kali pertama membawa pasukan penakluk England dua dekad lalu.
Pemain hebat Ireland jelas berusaha untuk mendapatkan inspirasi daripada pasukan England yang hebat Martin Johnson dan dengan alasan yang kukuh ketika kedua-dua pasukan menuju ke Piala Dunia masing-masing dalam bentuk yang sama seperti pasukan ranking teratas permainan.
Pemenang Grand Slam England 2003 pergi ke Piala Dunia dengan mencatatkan 31 kemenangan dalam 34 perlawanan yang merangkumi berbilang kemenangan ke atas New Zealand, Afrika Selatan dan penyandang Australia dan, terutamanya, kekalahan berturut-turut bagi ketiga-tiganya pada November sebelumnya.
Ireland melanjutkan rentetan semasa mereka kepada 22 kemenangan dalam 24 perlawanan dengan kekalahan England pada hari Sabtu, larian yang juga dipenuhi dengan kemenangan ke atas yang terbaik di hemisfera utara dan selatan, dan kekalahan siri pertama yang dikenakan oleh mana-mana pasukan ke atas All Blacks pada tahun New Zealand dalam 27 tahun.
“Apabila England menang pada 2003, mereka mendapat Grand Slam pada tahun yang sama jadi kami perlu terus berdiri di atas tanah dan kami perlu terus membina,” Sexton, yang merancang untuk bersara selepas kejohanan di Perancis, memberitahu sidang akhbar pada Sabtu.
Penjaring mata rekod Enam Negara itu juga menyebut Grand Slam 2003 awal minggu ini, berkata ia menunjukkan bagaimana England boleh beraksi pada acara besar dalam tahun Piala Dunia.
Sexton menyaksikan sendiri secara langsung sebagai peminat remaja pada tahun itu apabila England membelasah Ireland 42-6 dalam penentuan pemenang-mengambil-semua Enam Negara di stadium lama Lansdowne Road.
Terdapat persamaan antara kedua-dua belah pihak – kumpulan dominan dan pemenang perlawanan pada 10 – manakala seperti Dan Sheehan, Tadhg Furlong dan Caelan Doris, Ireland mempunyai jenis pemain letupan yang diperlukan di seluruh taman dalam permainan moden.
Mereka juga berkongsi kekejaman dalam memenangi permainan dengan baik dan melepaskan beberapa percubaan. Ireland jauh daripada yang terbaik pada hari Sabtu, tetapi prestasi mereka dalam kemenangan 32-19 ke atas pemenang Grand Slam 2022 Perancis pada awal kejohanan itu adalah antara yang terbaik dilihat di Dublin sejak anak buah Johnson datang ke bandar.
Ireland akan menentang England sekali lagi dalam satu daripada dua perlawanan pemanas badan pada Ogos sebelum bertandang ke Perancis di mana Piala Dunia di bawah pencapaian tidak mungkin meminta keputusan seri yang lebih sukar.
Mereka berdepan perlawanan pool menentang penyandang juara Afrika Selatan dan Scotland yang bangkit semula, sebelum perlawanan suku akhir menentang pemain nombor dua dunia Perancis atau nombor tiga New Zealand. Ireland boleh sekali-kali berada pada tahap terbaik mereka dan masih menghadapi satu lagi penyingkiran suku akhir.
Atau kali ini ia sebenarnya mungkin berbeza.
“Terdapat ikan yang lebih besar untuk digoreng daripada ini,” kata jurulatih Andy Farrell selepas kemenangan Sabtu. “Kami adalah pasukan yang baik yang hampir tidak mencapai potensinya.”
(Laporan oleh Padraic Halpin; Penyuntingan oleh Christian Radnedge)
