Pemodal teroka berlumba-lumba untuk mendapatkan perjanjian AI seterusnya di kawasan Big Tech

PALO ALTO, California (Reuters) – Pada bulan Disember dan Januari, beberapa pemodal teroka dari AS dan Britain berlumba-lumba ke Paris untuk merebut kepentingan dalam syarikat kecerdasan buatan baharu yang boleh membentuk semula cara orang bekerja.

Permulaan yang mereka minati, Dust, hanya terdiri daripada dua orang. Ia belum diperbadankan lagi. Dan ia menolak cadangan murah hati oleh firma pelaburan terkemuka Coatue Management antara tawaran lain, tiga orang yang biasa dengan perjanjian itu memberitahu Reuters.

Sequoia Capital menang, kata dua orang, mengetuai pusingan pengumpulan dana “benih” yang cukup besar sebanyak $5 juta. Debu bertujuan untuk membina alat AI yang meningkatkan produktiviti pekerja kolar putih.

Pendorongan pantas Alphabet Inc dan Microsoft Corp terhadap AI dan berbilion dolar yang mereka belanjakan untuk mendapatkan kelebihan telah meningkatkan persaingan di Silicon Valley. Pemula dalam ruang menarik tawaran daripada pelabur untuk mengambil rakan-rakan Big Tech mereka dan menutup tawaran dalam beberapa hari dan bukannya minggu. Ia adalah titik terang untuk pasaran modal teroka yang perlahan.

“Syarikat Teknologi Besar dengan pelaburan besar-besaran dalam AI tidak akan membiarkan kelebihan pengedaran penyandang mereka hilang dengan mudah,” tulis Konstantine Buhler, rakan kongsi Sequoia Capital yang mengetuai perjanjian Dust dan sedang meninjau aplikasi produktiviti atas kepercayaan bahawa “gangguan tidak dapat dielakkan. “

Terdapat kegilaan pelaburan terhadap kecerdasan buatan generatif, subset AI yang meletup dalam populariti dengan ChatGPT, chatbot dari OpenAI permulaan. Teknologi sedemikian boleh mencipta hampir mana-mana teks, imej atau kandungan lain atas arahan selepas dilatih mengenai input data lepas.

“VC berpendapat ini adalah internet baharu,” kata pengasas AI generatif di Amerika Syarikat kepada Reuters.

Pelaburan dalam syarikat permulaan sedemikian telah meningkat kepada $5.9 bilion sejak awal 2022, meningkat daripada $1.5 bilion pada 2020, menurut data dari PitchBook. Walaupun penutupan Silicon Valley Bank mungkin menghalang pembiayaan hutang, pemodal teroka berkata minat untuk membiayai permulaan AI kekal tinggi, terutamanya bagi pengasas peringkat awal teratas.

Samir Kaul, rakan pengasas di Khosla Ventures, yang juga penyokong awal OpenAI, berkata firma itu menerima nada AI yang lebih generatif daripada hanya enam bulan lalu.

“Sekarang anda mendapat mentaliti kumpulan ini” di kalangan pemodal teroka, kata Kaul. Ini bermakna syarikat yang tidak bersemangat “akan mendapat pembiayaan,” kemudian “gagal dan memberikan keseluruhan sektor, yang sangat menjanjikan, mata hitam.”

ChatGPT memulakan pelaburan besar-besaran kerana “sembilan puluh peratus lebih daripada pemodal teroka sebenarnya sangat mengelak risiko. Sehingga anda melihat aplikasi sebenar, orang ramai tidak benar-benar menyelam,” katanya.

TAWARAN BERTANDING

Respons seperti manusia ChatGPT terhadap sebarang pertanyaan yang membuatkan pemerhati meramalkan AI boleh mengganggu teknologi enjin carian, bersama-sama dengan penguasaan pasaran Google. Dua bulan selepas pelancarannya, Microsoft menaik taraf pesaing cariannya Bing dengan chatbot yang dikuasakan oleh teknologi OpenAI.

Pelabur merasakan peluang, walaupun untuk jualan jika bukan tawaran awam permulaan; ada yang bertaruh bahawa permulaan AI mungkin mengatasi pesaing yang lebih besar, dibebani oleh saiz mereka.

You.com, sebuah syarikat enjin carian yang diasaskan pada 2020 dan disokong oleh Ketua Pegawai Eksekutif Salesforce Marc Benioff, telah menemui kehidupan baharu daripada menggabungkan teknologi AI generatif. Ia telah menarik lebih banyak perhatian daripada pengguna dan pelabur, mengendalikan berjuta-juta carian setiap hari, kata syarikat itu kepada Reuters.

Jordan Jacobs, rakan kongsi pengurusan di Radical Ventures dan pelabur di You.com, berkata yang baru bermula ialah “contoh orang yang betul dengan teknologi dan peluang yang betul, yang boleh mengganggu walaupun model perniagaan paling berjaya di dunia.”

Alat produktiviti termasuk pembantu penulisan seperti Jasper dan Regie.ai juga telah memperoleh berjuta-juta dolar dalam pembiayaan. Syarikat-syarikat ini memenangi perniagaan membantu penulis blog dan jurujual melakukan kerja mereka dengan lebih pantas. Tetapi kini, Big Tech telah pratonton peningkatan untuk Dokumen Google dan Microsoft Word yang boleh mendraf salinan pemasaran.

Bagaimana nasib Jasper dan Regie.ai apabila alat saingan itu dilancarkan masih tidak jelas. Ketua Pegawai Eksekutif Regie.ai sebelum ini memberitahu Reuters bahawa kepakaran dalaman dan fokus jualannya menyediakannya dengan baik, manakala naib presiden Jasper berkata AI yang mencipta kandungan atas jenama merentas platform membezakannya.

Dalam persaingan langsung sebegitu, pelabur mencari sebarang kelebihan teknikal yang boleh menonjolkan pencabar permulaan. Magic, alat kejuruteraan perisian yang boleh membantu menulis dan mengedit kod, sedang membina AI khusus dan antara muka penggunanya sendiri, sebagai contoh, kata Jill Chase, rakan kongsi di CapitalG yang mengetuai pusingan pembiayaannya. Syarikat itu telah mengumpulkan $23 juta dalam usaha untuk bersaing dengan GitHub milik Microsoft.

Namun, perlumbaan terbesar kadangkala adalah di kalangan pelabur sendiri, meningkatkan penilaian. Greylock baru-baru ini memberikan sokongan kepada pengasas yang mempunyai 10 tawaran bersaing untuk mengetuai pusingan pembiayaan, jumlah yang luar biasa tinggi, kata Saam Motamedi, rakan kongsi di firma modal teroka itu.

Tawaran yang mungkin mengambil masa sehingga enam minggu dalam apa yang dipanggil pembiayaan Siri A kini selesai dalam masa beberapa hari, katanya.

“Semua yang kami lakukan dalam AI mempunyai banyak helaian istilah daripada kebanyakan pesaing kami. Usahawan bernasib baik untuk memilih dengan siapa mereka mahu bekerja,” kata Motamedi.

“Anda boleh menggambarkan persekitaran sebagai riang atau berlebihan dari segi apa yang berlaku,” katanya, “tetapi terdapat banyak bahan yang mendasarinya.”