Bola sepak: Penebusan Bola Sepak-Pavard, Maignan bersinar ketika Perancis menewaskan Ireland dalam kelayakan Euro

DUBLIN (Reuters) – Pertahanan Perancis, Benjamin Pavard membuat kebangkitan yang menakjubkan kepada pasukan itu apabila jaringan hebatnya pada separuh masa kedua menyaksikan mereka menewaskan Ireland 1-0 di tempat lawan dalam kelayakan Euro 2024 Kumpulan B pada Isnin.

Pavard, yang diketepikan pada Piala Dunia tahun lalu selepas perlawanan pembukaan yang menyedihkan, meledak dari jarak 18 meter untuk meletakkan Perancis mengumpul enam mata daripada dua perlawanan selepas menewaskan Belanda 4-0 pada Jumaat.

Penjaga gol Perancis, Mike Maignan, yang mengambil alih jawatan nombor satu selepas persaraan antarabangsa Hugo Lloris, menafikan gol penyamaan tuan rumah dengan penyelamatan menakjubkan pada minit terakhir, tiga hari selepas menghentikan sepakan penalti di Stade de France.

Perancis mendahului kumpulan itu mengatasi Greece di tempat kedua, yang mempunyai tiga mata hanya bermain sekali, dengan Belanda ketiga menerusi perbezaan gol selepas menewaskan Gibraltar 3-0 di laman sendiri.

Ireland berada di tempat keempat selepas satu perlawanan.

“Ia tidak pernah mudah menentang pasukan agresif sebegitu. Kami mendahului tetapi kemudian mereka mengancam melalui set piece. Kami mantap, ia adalah dua perlawanan yang bagus walaupun hari ini tidak sehebat Jumaat,” kata jurulatih Perancis Didier Deschamps.

“Tetapi ia sebagai lawan yang berbeza. Bagaimanapun, enam mata adalah ideal. Tahniah kepada skuad.”

Deschamps melakukan tiga pertukaran kepada pasukan yang bermula menentang Belanda, dengan Eduardo Camavinga di bahagian tengah dan bukannya Aurelien Tchouameni manakala Olivier Giroud diletakkan sebagai penyerang tunggal dengan Randal Kolo Muani menggelongsor ke sayap kanan dan menolak Kingsley Coman ke bangku simpanan.

Di bahagian pertahanan, Pavard, yang tidak bermain di Piala Dunia selepas perlawanan yang mengerikan menentang Australia, kembali sebagai bek kanan berbanding Jules Kounde dan dia membuat kehadirannya dikira.

Perancis bermula dengan rancak dan mendapat peluang yang baik pada minit kesembilan apabila Kolo Muani menerjah masuk ke dalam kawasan tersebut, tetapi memilih untuk tidak merembat dan cuba mencari Giroud dengan tumit belakang.

Ia adalah satu-satunya peluang terbaik Les Bleus pada separuh masa pembukaan kerana mereka kurang kreativiti menentang pasukan Ireland yang menyedari kepantasan Kylian Mbappe dan gembira untuk duduk dan menunggu.

Pavard, bagaimanapun, memecah kebuntuan lima minit memasuki babak kedua dengan rembatan 18 meter yang masuk ke bawah palang selepas dia memintas hantaran lemah daripada Josh Cullen kepada Jason Knight.

Ireland meningkatkan tekanan pada minit-minit akhir selepas Perancis gagal menggandakan kelebihan mereka menerusi Adrien Rabiot dan Moussa Diaby dan mereka menyangka mereka memperoleh gol penyamaan menerusi Nathan Collins, cuma tandukan pemain pertahanan itu ditepis dari bawah palang oleh Maignan.

“Mike ialah Mike. Bukan mudah untuk datang selepas Hugo tetapi dia sudah lama bersama kami dan dalam dua perlawanan dia menunjukkan kekuatannya,” kata Deschamps.

(Tulisan oleh Julien Pretot; Penyuntingan oleh Ken Ferris dan Pritha Sarkar)