Berbasikal: Berbasikal-Pidcock boleh menyusahkan ‘tiga raja’ di Flanders, kata Gilbert

(Reuters) – Pemain Britain, Tom Pidcock boleh mencecah apa yang dijangka menjadi pertarungan antara apa yang dipanggil berbasikal Three Kings dan merampas kemenangan dalam Jelajah Flanders hujung minggu ini, menurut bekas pemenang Philippe Gilbert.

Pemain Belanda, Mathieu van der Poel akan menjadi pilihan untuk memenangi kejuaraan klasik Belgium yang ikonik buat kali ketiga dalam tempoh empat tahun jika dia menamatkan saingan di hadapan Wout van Aert dari Belgium dan Tadej Pogacar dari Slovenia melalui laluan sejauh 273km.

Kemungkinannya adalah pendek untuk pemenang yang datang dari trio tersohor itu yang telah pun pergi ke hujung kaki dalam fesyen yang mendebarkan di Milan-San Remo dan E3 Saxo Classic setakat tahun ini.

Tetapi Pidcock berusia 23 tahun, juara basikal gunung Olimpik, meraih kemenangan jalan raya terbesarnya bulan ini dengan serangan solo sejauh 50km yang hebat untuk menjadi pelumba Britain pertama memenangi Strade Bianche yang berprestij di jalan berbatu di Tuscany.

Batu berbatu dan 19 pendakian Flanders menawarkan cabaran yang sama sekali berbeza, tetapi Gilbert percaya bahawa pelumba Ineos Grenadiers itu mempunyai senjata untuk meraih kemenangan mengejut.

“Saya akan menambah Pidcock bersama ketiga-tiga mereka sebagai pesaing kerana dia mampu menunggang pantas seorang diri, agak pantas dalam pecutan walaupun sungguh ringan,” Gilbert, bercakap di acara pelancaran musim berbasikal Warner Bros. Discovery, memberitahu Reuters pada Selasa.

“Kami masih tidak tahu sama ada dia memenangi Amstel (pada 2021) menentang Van Aert kerana penamat gambar tidak jelas.

“Tetapi itu menunjukkan dia mampu menewaskan Van Aert dalam pecut jadi ini perlu memberi keyakinan kepadanya.”

Pidcock menunjukkan sebab dia disebut-sebut sebagai pemenang Tour de France pada masa hadapan dan mencontohi rakan-rakan Britain Mark Cavendish, Chris Froome dan Geraint Thomas apabila dia memenangi peringkat gunung kepada Alpe d’Huez pada penampilan sulungnya dalam perlumbaan tahun lepas.

Kebolehannya yang serba boleh juga menjadikannya pesaing dalam klasik sehari seperti Tour of Flanders.

Ditanya bagaimana dia boleh mengecewakan tiga pilihan utama pada hari Ahad, Gilbert, yang akan menganalisis perlumbaan untuk Eurosport, berkata: “Jika saya adalah dia, saya hanya akan sentiasa melihat mereka bertiga dan bertindak balas terhadap mereka dan tidak pergi dahulu.

“Biarkan mereka bekerja, mereka adalah pilihan, mereka adalah tiga nama besar dan mereka perlu membuat perlumbaan dan mereka tahu itu supaya dia boleh memanfaatkannya. Saya rasa dia cukup bijak.”

Gilbert berkata dia telah mengikuti perkembangan Pidcock dengan teliti dan berkata dia ‘suka lelaki di belakang atlet’.

“Dia sangat meminati sukan berbasikal, dia suka berbasikal, menghormati sejarah dan dia bukan salah seorang daripada golongan muda ini yang datang tanpa pengetahuan,” katanya.

Gilbert masih menjangkakan Van der Poel akan menang, tetapi menjangkakan edisi klasik perlumbaan yang dianggap sebagai salah satu klasik paling kejam dan ditonton oleh beribu-ribu peminat yang menggila.

“Anda perlu benar-benar meledak selepas setiap selekoh, selepas setiap pendakian dan anda memerlukan banyak tentangan kerana usaha itu benar-benar menyakitkan,” kata pemain berusia 40 tahun itu.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Christian Radnedge)