Menteri pertahanan New Zealand berkata tentera memerlukan lebih banyak sumber di tengah-tengah cabaran yang semakin meningkat

WELLINGTON (Reuters) – Tentera New Zealand akan memerlukan pelaburan besar kerana ia menghadapi cabaran baharu dan jangkaan lebih besar daripada sekutu serantau, kata menteri pertahanan baharu negara itu, Andrew Little, Khamis.

“Saya fikir apabila anda melihat keadaan geostrategik yang kita ada di Pasifik pada masa ini, saya fikir cabaran jangka panjang ialah rakan kongsi dan jiran kita akan berkata kepada kita: ‘kami mengharapkan lebih banyak’,” kata Little kepada Reuters dalam satu temu bual .

“Kekerapan kejadian perubahan iklim atau peristiwa cuaca hanya akan berkembang…. Dan kemudian ada bekerjasama dengan rakan kongsi untuk menonjolkan postur yang defensif,” katanya.

Sedikit mengesahkan bahawa penyelaras Indo-Pasifik White House, Kurt Campbell, bulan ini telah membangkitkan bersamanya kemungkinan New Zealand menjadi rakan kongsi bukan nuklear AUKUS.

Amerika Syarikat “sudah tentu berminat untuk melibatkan New Zealand tetapi ia bukan satu keputusan yang boleh saya ambil sendiri,” katanya. “Dalam beberapa minggu akan datang apabila kita mula membentuk beberapa soalan (pertahanan) jangka panjang untuk kami; AUKUS akan menjadi salah seorang daripada mereka.”

Penglibatan New Zealand dalam AUKUS akan menandakan hubungan antara New Zealand dan Amerika Syarikat semakin hangat. Negara-negara itu bukan sekutu rasmi.

Little berkata apa sahaja keputusan New Zealand dari segi penglibatan dengan AUKUS, adalah penting bahawa pasukan pertahanan diperlengkapkan untuk bekerjasama dengan rakan sejawatannya dari Australia.

New Zealand, yang membelanjakan kira-kira 1.5% daripada KDNKnya untuk tenteranya, sedang menjalankan kajian semula dasar pertahanan ketika negara itu bergelut dengan geopolitik serantau dan perubahan iklim. Little berkata dia menjangkakan untuk menerima keputusan pertama semakan dalam beberapa minggu akan datang.

Angkatan Pertahanan telah bergelut dengan rekod kemerosotan sebahagiannya kerana gaji yang rendah, yang telah memaksa tentera laut untuk menganggur tiga kapalnya dan menamatkan armada P-3 Orionnya lebih awal.

Sumber sangat tipis, kata Little, bahawa jika peristiwa penting kedua telah berlaku semasa Angkatan Pertahanan bertindak balas selepas Taufan Gabrielle pada Februari, ia akan bergelut untuk bertindak balas.

Little berkata, menghalang orang ramai daripada meninggalkan dan menarik kembali bekas anggota Pasukan Pertahanan dengan gaji yang lebih tinggi adalah kunci. Katanya, dia belum tahu lagi apakah wang bajet tahun ini akan diperuntukkan untuk tentera.

Beliau berkata, walaupun New Zealand telah membuat beberapa pelaburan, kerajaan perlu mempertimbangkan lebih banyak, terutama untuk tentera laut negara itu.

(Laporan oleh Lucy Craymer. Penyuntingan oleh Gerry Doyle)