MELBOURNE (Reuters) – Juara dunia Formula Satu Max Verstappen mendahului catatan masa untuk Red Bull sebelum melakukan pusingan lewat di Albert Park dalam latihan bebas pertama yang penuh peristiwa di Grand Prix Australia pada hari Jumaat.
Pemain Belanda itu melepasi litar tepi tasik dalam masa satu minit, 18.790 saat, hampir setengah saat lebih pantas daripada Lewis Hamilton terpantas kedua dari Mercedes, apabila dua panji merah mengganggu sesi.
Rakan sepasukan Verstappen, Sergio Perez berada di tempat ketiga terpantas, dengan Fernando Alonso dari Aston Martin di tempat keempat.
Sesi itu dihentikan pada pertengahan jalan kerana kegagalan GPS, yang menurut penganjur menyebabkan pasukan tidak dapat memantau kedudukan kereta dan kelajuan penutupan.
Bendera merah kedua memendekkan sesi beberapa minit apabila pemain baru Williams, Logan Sargeant terhenti di rumput sebelah trek dengan kegagalan kuasa yang jelas.
Bendera merah pertama membawa kepada banyak lalu lintas di trek dan kemarahan memuncak apabila beberapa pemandu mengelak daripada membajak saingan.
Verstappen menamatkan sesinya dengan sedikit drama, mengambil pusingan besar di selekoh empat untuk merosakkan tayarnya.
Pemandu Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz berada di tempat kelima dan keenam terpantas dengan Lando Norris dari McLaren di tempat ketujuh.
Pierre Gasly dari Alpine berada di tempat kelapan terpantas di hadapan pemandu Mercedes George Russell.
Hamilton mengadu melantun selepas satu pusingan pada tayar sederhana sebagai peringatan tentang masalah ‘porpoising’ pasukan yang melanda mereka sepanjang musim 2022.
Tetapi dia memerah dalam satu pusingan pantas di antara bendera merah untuk mengapit dirinya di antara zaman Verstappen dan Perez.
Wira tuan rumah dan pemain baru McLaren Oscar Piastri berada di tempat ke-12 pada helaian masa.
Kevin Magnussen dari Haas, yang paling perlahan daripada 20 kereta, terbabas ke dalam batu, manakala AlphaTauri mungkin perlu melakukan beberapa pembaikan selepas pemandu Yuki Tsunoda mengunci pada kelajuan tinggi untuk melakukan gelongsor besar melalui batu kelikir pada pertengahan sesi.
(Laporan oleh Ian Ransom di Melbourne; Penyuntingan oleh Peter Rutherford)