Ragbi: Ragbi-Jones bergelut dengan isu penting tentang siapa yang bermain flyhalf untuk Australia

SYDNEY (Reuters) – Skuad latihan pertama yang dipilih oleh Eddie Jones dalam penjelmaan keduanya sebagai jurulatih Australia memberi petunjuk tentang jenis pasukan yang ingin dia susun tetapi juga cabaran yang dihadapinya untuk menyediakan pasukan Wallabies untuk Piala Dunia.

Ditajuk oleh segelintir anak muda yang tidak bertudung yang dipilih dalam prestasi, terdapat sedikit bukti tentang masterstroke untuk menyelesaikan salah satu isu utama yang melanda pendahulunya, Dave Rennie dan Michael Cheika.

Jones meninggalkan pertikaian mengenai merit Marcus Smith, Owen Farrell dan George Ford apabila dia dipecat oleh England tahun lalu tetapi siapa yang mengisi peranan flyhalf untuk Australia lebih kurang diselesaikan lima bulan daripada Piala Dunia.

Cheika menyelesaikan perkara itu di Piala Dunia 2019 dengan hanya tidak memilih, dan memotong serta menukar playmakernya menyumbang kepada kempen mengecewakan yang berakhir dengan kekalahan teruk kepada England milik Jones pada suku akhir.

Rennie awal-awal lagi mengenal pasti Noah Lolesio sebagai lelaki yang memakai baju nombor 10 pada Piala Dunia akan datang tetapi, kecewa dengan ketidakupayaan pemain berusia 23 tahun itu untuk membawa bola ke garisan, membawa Quade Cooper, James O’Connor dan Bernard Foley balik dari buangan.

Pada hari Ahad, Jones mengetepikan Lolesio dan O’Connor dan memilih kurang pengalaman untuk kem latihan bulan ini dalam bentuk Carter Gordon dan Ben Donaldson, 22 tahun yang tidak berselindung, yang telah memenangi dua caps.

“Carter Gordon sangat mengagumkan dalam etika kerjanya, keupayaannya untuk membawa bola ke garisan, keupayaannya untuk mencampuradukkan permainannya dan kecekalan pertahanannya,” kata Jones mengenai pivot Melbourne Rebels pada hari Ahad.

Donaldson tidak menjadi pilihan pertama di New South Wales Waratahs pada awal musim tetapi Jones berkata dia kagum apabila pemain berusia 23 tahun itu memenangi dua penampilannya dalam jelajah terakhir Australia di Eropah.

Seorang lagi flyhalf yang menjanjikan, Tom Lynagh, telah ditandakan sebagai tidak dapat hadir kerana kecederaan tetapi tidak disebut Tane Edmed, pemain berusia 22 tahun yang dipilih mendahului Donaldson di Waratahs musim ini sebelum dia mengalami masalah belakang.

Senarai pemain yang berpangkalan di luar negara yang akan menyertai kem latihan melalui Zoom mungkin memberi gambaran yang lebih baik tentang siapa yang akan mengetuai barisan Wallabies di Perancis.

KEMBALI DARI PEMBUANGAN

Cooper tidak pernah gentar untuk membawa bola ke barisan pertahanan dan kembali selepas empat tahun di padang belantara antarabangsa untuk membawa Australia meraih enam kemenangan pada 2021 dan 2022.

Dia akan berusia 35 tahun pada masa Piala Dunia bermula, bagaimanapun, dan kecederaan menghalangnya daripada semua kecuali satu ujian tahun lepas, apabila dia memecahkan Achilles ketika menang ke atas Argentina.

Foley, 33, kemudian kembali selepas tiga tahun dalam buangan untuk datang dalam satu sepakan untuk mendalangi kemenangan ke atas All Blacks tahun lepas dan merupakan satu-satunya pencabar yang sepakan golnya menjadikan kes menarik untuk kemasukannya.

Jones telah berkata dia akan mengambil tiga bahagian terbang ke Perancis tetapi termasuk kedua-dua Cooper dan Foley dalam skuad Piala Dunianya akan, di bawah peraturan semasa Ragbi Australia, membenarkan dia mengambil hanya seorang pemain tambahan yang berpangkalan di luar negara.

Bekas jurulatih England itu berkata perbincangan sedang berjalan mengenai melonggarkan sekatan itu tetapi tempat dalam skuadnya tidak akan diperolehi oleh bakat semata-mata.

“Kami tidak perlu membuat keputusan itu sehingga kami memilih skuad Piala Dunia,” katanya.

“Terdapat beberapa kerja yang perlu dilakukan untuk mengetahui siapa pemain yang betul, tahap komitmen yang mereka ada, dan sejauh mana mereka bersedia untuk bekerja.”

(Laporan oleh Nick Mulvenney, suntingan oleh Peter Rutherford)