Rapper Fugees mengambil AS$100 juta untuk melakukan bidaan Jho Low, kata pendakwa raya AS

WASHINGTON (BLOOMBERG): Pras Michel, seorang penyanyi rap pemenang Grammy yang mencipta semula dirinya sebagai seorang pengaruh politik, dibayar AS$100 juta (RM443.8 juta) untuk cuba menamatkan siasatan AS terhadap ahli perniagaan Malaysia yang buruan Low Taek Jho, lebih dikenali sebagai Jho Low , dan untuk membantu kerajaan China dalam mendapatkan ekstradisi AS terhadap seorang pembangkang jutawan, seorang pendakwa memberitahu juri.

Michel, 50, menjadi pusat dalam plot untuk meyakinkan pentadbiran Presiden AS Donald Trump untuk menamatkan siasatan berhubung dakwaan penyelewengan Low berbilion dolar daripada dana pembangunan Malaysia 1MDB, hujah pendakwa raya Sean Mulryne Khamis (20 April).

Pada masa yang sama, Michel adalah ejen China dalam mendapatkan ekstradisi Guo Wengui, kata Mulryne.

“Kes ini mengenai pengaruh asing, ia mengenai wang asing, ia mengenai ketamakan,” kata Mulryne dalam hujah penutup yang menyusuli empat minggu keterangan pada perbicaraan melobi haram Michel di mahkamah persekutuan Washington.

Michel, ahli kumpulan hip hop Fugees yang memenangi Grammy, dituduh gagal memberitahu AS tentang melobi saluran belakangnya untuk Low.

Daripada AS$100 juta Low dibayar untuk melobi itu, Michel menyimpan lebih daripada AS$70 juta, kata pendakwa raya.

Pendakwa raya juga mendakwa Michel menyalurkan AS$2 juta wang Low dalam kempen Presiden Barack Obama pada 2012 melalui penderma jerami yang dibayar balik oleh penyanyi rap itu, dan mengganggu saksi.

Untuk usaha itu, Michel mengaut sekurang-kurangnya AS$18 juta, menurut AS.

Projek hiburan

Michel memberi keterangan dalam pembelaannya sendiri minggu ini, memberitahu juri dia tidak pernah bertindak bagi pihak China, dan dia tidak tahu dia perlu memberitahu AS di bawah Akta Pendaftaran Ejen Asing.

Beliau berkata AS$100 juta yang diterimanya datang secara tidak langsung daripada Low, seperti yang dikatakan pendakwa raya, tetapi merupakan pelaburan untuk projek hiburan.

Dia mengaku dia membayar rakan untuk menderma kepada kempen Obama, tetapi berkata dia melakukannya dengan wangnya sendiri, bukan Low.

Beliau juga berkata Low memberinya AS$20 juta untuk mendapatkan gambar bersama Obama, yang datang pada pesta percutian.

Peguam bela David Kenner memulakan hujah penutupnya pada petang Khamis.

“Ini bukan tentang percubaan untuk mempengaruhi kerajaan AS,” kata Kenner.

“Pada 2012, Jho Low mahukan gambar. Itulah keseluruhan kes ini.”

Perbicaraan itu memaparkan keterangan daripada pelakon Hollywood Leonardo DiCaprio, yang telah berpesta dengan Low.

DiCaprio berkata Low memberitahunya dia mahu memberikan AS$20 juta hingga AS$30 juta kepada Parti Demokrat pada 2012.

Low meletakkan AS$100 juta dalam filem “The Wolf of Wall Street”, yang dibintangi DiCaprio.

Pada 2017, Mulryne berkata, Michel bekerjasama dengan konspirator lain untuk cuba memadamkan tuntutan rampasan sivil AS terhadap Low dan menggalakkan penyingkiran Guo dari AS.

Perancang termasuk bekas pengumpul dana Trump Elliott Broidy; bekas peguam Jabatan Kehakiman George Higginbotham, yang bekerja di sisi sebagai peguam Michel; dan Nickie Lum Davis, ahli perniagaan Hawaii.

Ketiga-tiganya mengaku bersalah tetapi Trump mengampuni Broidy. Higginbotham dan Broidy memberi keterangan sebagai saksi kerajaan.

Melancong ke Asia

Mulryne menceritakan bahawa Michel pergi ke Asia beberapa kali untuk membincangkan matlamat China dan bertemu dengan pegawai keselamatan China di Hotel Four Seasons di tengah bandar Manhattan.

Dia juga meminta Higginbotham menyampaikan mesej kepada kedutaan China di Washington, kata pendakwa raya.

“Encik Michel memberitahu anda bahawa dia hanya seorang utusan, cuba meremehkan atau meminimumkan peranannya,” kata Mulryne.

Di dunia itu, “menjadi utusan bukanlah peranan kecil, ia adalah peranan utama.”

Pendakwa raya juga berhujah bahawa Michel berbohong kepada bank mengenai sumber dan tujuan puluhan juta dolar yang dia terima daripada Low.

Beliau berkata seorang bankir Morgan Stanley memberi keterangan bahawa Michel memberitahunya berjuta-juta datang daripada pelabur kaya di atas bot di Asia.

Jurubank mempunyai kebimbangan bahawa wang itu mungkin dicuci, dan menutup akaun.

Michel didakwa dengan Low, yang dianggap pelarian dan dipercayai berada di China.

Selain daripada pertuduhan FARA dan ejen China, Michel didakwa kerana mengganggu saksi. Dia juga didakwa bersubahat untuk berkhidmat sebagai ejen asing yang tidak berdaftar dan untuk mencuci wang.

Rumusan pendakwa terganggu apabila seorang juri berkata dia berasa sakit dan meminta rehat. Apabila seluruh juri meninggalkan bilik mahkamah, juri yang sakit itu pengsan seketika, kata Hakim Daerah AS Colleen Kollar-Kotelly.

Dia menolak juri, yang pergi ke hospital untuk penilaian, dan menggantikannya dengan yang lain.

Kesnya ialah AS lwn. Michel, 19-cr-148, Mahkamah Daerah AS, Daerah Columbia. – Bloomberg