Dengan dron dan data AI, syarikat pemula Tunisia memerangi krisis air

SMINJA, Tunisia: Daripada penderia tanah kepada dron berkuasa AI, usahawan di Tunisia melengkapkan petani dengan alat dan data teknologi untuk membantu sektor pertanian penting mengharungi krisis air negara yang semakin teruk.

Negara Afrika Utara itu mengalami kemarau yang keempat berturut-turut – kerana perubahan iklim yang semakin sengit menjejaskan hujan di rantau ini – mengancam industri pertanian yang penting untuk keselamatan makanan dan ekonominya yang bergelut.

Dengan empangan Tunisia mengering dan ramalan hasil tanaman yang lemah, kerajaan telah mula mencatu bekalan air awam, menaikkan harga air untuk rumah dan perniagaan, dan melarang penggunaan air yang boleh diminum dalam pertanian sehingga akhir September.

Pemula Tunisia cuba mengurangkan masalah dengan menyediakan alat dan teknologi kepada petani untuk memperbaiki kaedah pertanian mereka dan menguruskan tanaman mereka dengan kurang air.

“Kami sedang mengalami bencana kerana kami benar-benar kehabisan sumber air,” kata Yasser Bououd, pengasas bersama Ezzayra, sebuah syarikat yang membuat sistem teknologi pertanian yang menampilkan peranti pengairan pintar, penderia tanah dan stesen cuaca.

“Kita perlu menghasilkan lebih banyak dengan sumber yang kurang, dan teknologi adalah satu-satunya penyelesaian,” tambahnya.

Ditubuhkan pada 2016, Ezzayra mempunyai 73 pelanggan di Tunisia – dengan ladang antara lima hektar hingga 4,300 hektar – serta segelintir pelanggan di luar negara, menurut Bououd.

Sistem Ezzayra – yang berharga kira-kira AS$1,500 untuk petani kecil dan lebih banyak lagi untuk ladang yang lebih besar – mengoptimumkan pembajaan, pengairan dan penanaman, dan termasuk aplikasi mudah alih yang menyediakan data tentang tanaman dan cuaca.

Salah seorang pelanggannya, Mahmoud Bouassida – seorang petani pekebun kecil berusia 47 tahun di bandar timur laut Nabeul – berkata dia telah meningkatkan hasil tanamannya sebanyak 30% dan mengurangkan penggunaan air sebanyak 20% sejak dia mula menggunakan sistem itu pada 2020.

“Saya boleh menguruskan seluruh ladang melalui aplikasi mudah alih,” kata petani itu, yang menanam sitrus bersama tiga orang lain di atas sebidang tanah seluas 20 hektar. “Semua di sini boleh dilakukan dalam satu klik; mengairi, membaja dan juga mengesan sebarang kebocoran paip air,” tambahnya.

Usahawan berkata teknologi bukan sahaja dapat membantu petani yang kekurangan air menangani kemarau tetapi memodenkan dan menjadikan kerja mereka lebih menguntungkan dalam jangka panjang. Tetapi sesetengah penganalisis memberi amaran bahawa inovasi sedemikian tidak seharusnya mengalihkan perhatian daripada menangani punca masalah.

“Teknologi akan menawarkan penyelesaian tetapi ia tidak akan mencukupi tanpa pembaharuan lain,” kata Adel Ben Youssef, seorang profesor ekonomi di Universiti Nice Sophia-Antipolis di Perancis dan bekas perunding kewangan iklim untuk Tunisia.

Ben Youssef berkata kerajaan Tunisia harus menaik taraf rangkaian air negara yang usang untuk mengelakkan kebocoran dan pembaziran, dan menggunakan lebih baik air sisa dan air hujan untuk memenuhi permintaan.

Empangan susut

Banyak daripada 37 empangan di Tunisia telah habis atau kosong akibat kemarau bertahun-tahun, dengan jumlah kapasiti telah menurun kepada kira-kira satu bilion meter padu – atau 30% daripada maksimum – pegawai kanan kementerian pertanian Hamadi Habib berkata bulan lalu.

Ini telah menjejaskan sektor pertanian, yang menyumbang kira-kira 80% daripada penggunaan air negara, menurut statistik kementerian.

Sebagai contoh, kesatuan petani kanan telah memberi amaran bahawa penuaian bijirin akan menjadi “malapetaka” – dengan tanaman dijangka merosot sebanyak dua pertiga tahun ini kepada kira-kira 200,000-250,000 tan.

“Para petani bijirin akan berada dalam kesusahan sebenar tahun ini kerana kekurangan air,” kata Hajer Chabbah, naib presiden Tunisia Coop, sebuah koperasi pertanian.

Di wilayah di mana minyak zaitun dihasilkan di luar Sfax – bandar kedua Tunisia – Robocare, sebuah lagi syarikat permulaan, menggunakan dron berkuasa AI yang dilengkapi dengan kamera spektrum untuk mengenal pasti pembaziran air dan mengesan penyakit pada tumbuhan dan pokok.

“Mengurangkan pembaziran air semasa pengairan nampaknya mendesak hari ini, kerana petani bergelut dengan kekurangan air dan perubahan iklim,” kata pengasas bersama Robocare, Imen Hbiri. Permulaan itu kini mempunyai tiga pelanggan Tunisia dan satu di Maghribi.

Membantu penduduk yang lebih luas

Pemula teknologi di Tunisia bukan sahaja memikirkan penyelesaian untuk petani yang kekurangan air tetapi juga ingin membantu penduduk yang lebih luas apabila orang ramai merasakan kesan krisis yang semakin meningkat.

Syarikat pengedaran air negeri SONEDE bulan lepas mula memotong bekalan air kepada rakyat dari 9 malam hingga 4 pagi – satu tamparan lagi kepada orang ramai yang sudah bergelut dengan kekurangan makanan dan bahan api serta mempercepatkan inflasi, iaitu melebihi 10%.

Rakyat Tunisia per kapita mempunyai akses kepada 420 meter padu air setahun, di bawah paras rasmi “kemiskinan air”, menurut kementerian pertanian.

Ini menjadikan Tunisia sebagai “negara yang sangat kekurangan air”, kata Air Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Untuk menangani kekurangan itu, Kumulus Water, sebuah syarikat permulaan “teknologi air”, telah membina sebuah mesin yang dikatakan boleh menghasilkan sehingga 30 liter air minuman sehari menggunakan tenaga suria dan kelembapan di udara.

Apabila udara memasuki peranti, ia melalui penapis yang menghilangkan bahan pencemar dan menyejukkannya untuk menghasilkan pemeluwapan. Air yang terhasil kemudiannya ditapis untuk menghilangkan kekotoran dan memastikan ia selamat untuk diminum, kata pengasas bersama Kumulus Iheb Triki.

Triki berkata Kumulus mempunyai pelanggan daripada syarikat yang menggunakan mesin di pejabat mereka hingga ke hotel mewah dan sekolah.

Kementerian pertanian Tunisia tidak menjawab permintaan untuk mengulas mengenai kekurangan air di negara itu.

Tetapi Habib, pegawai kanan, memberi amaran bulan lalu dalam satu kenyataan bahawa jika tindakan sewajarnya tidak diambil di sana “tidak akan ada air minuman Ogos ini di banyak bandar Tunisia, termasuk ibu kota Tunis”.

Bank Dunia telah meramalkan Tunisia akan menghadapi kemarau yang lebih lama dan lebih kerap serta mencabar pada masa hadapan apabila suhu meningkat dan paras hujan berkurangan.

Bagi usahawan seperti Hbiri Robocare, teknologi adalah salah satu cara untuk melawan.

“Kita perlu bergerak lebih pantas dengan penyelesaian yang berkesan untuk menghadapi krisis yang tidak dapat dielakkan,” katanya. – Yayasan Thomson Reuters