Rusia berkata ia telah mendapat lebih banyak tempat dalam pertempuran untuk Bakhmut

(Reuters) – Kementerian pertahanan Rusia pada Ahad berkata tenteranya telah menawan lebih banyak wilayah di Bakhmut ketika mereka meneruskan usaha mereka untuk merampas kawalan penuh bandar itu.

Pertempuran untuk Bakhmut telah bertukar menjadi salah satu perang paling berdarah dalam perang 14 bulan, dengan bandar Ukraine Timur hampir musnah sepenuhnya oleh tembakan artileri dan pertempuran bandar.

Rusia berkata menawan Bakhmut akan membolehkannya melancarkan serangan lebih lanjut ke timur Ukraine. Jika mereka berjaya, tentera Moscow berkemungkinan akan menghadapi pertempuran bandar yang lebih besar untuk bandar berdekatan Kramatorsk dan Sloviansk.

Kementerian pertahanan Rusia pada Ahad berkata tentera mendapatkan dua lagi blok di daerah barat Bakhmut dan bahawa unit bawaan udara menyediakan bala bantuan ke utara dan selatan.

Yevgeny Prigozhin, ketua pasukan tentera swasta Wagner yang mengetuai serangan ke atas bandar itu, telah mendakwa tenteranya menguasai 80% Bakhmut. Kyiv telah berulang kali menafikan dakwaan bahawa tenteranya bersedia untuk berundur.

Reuters tidak dapat mengesahkan laporan medan perang.

Juga pada hari Ahad, ketua wilayah Kherson di selatan Ukraine yang dilantik oleh Rusia menafikan laporan oleh kumpulan pemikir AS bahawa tentera Ukraine telah mengambil kedudukan di tebing timur sungai Dnipro.

“Tiada tempat berpijak musuh di tebing kiri (timur) sungai Dnipro… tentera kami mengawal sepenuhnya wilayah itu,” tulis Vladimir Saldo di saluran Telegramnya.

“Mungkin ada kes kumpulan sabotaj musuh membuat pendaratan untuk mengambil swafoto, sebelum … dimusnahkan atau ditolak ke dalam air oleh pejuang kami.”

Memetik penulis blog tentera Rusia yang tertanam dengan tentera Moscow, Institut Kajian Perang berkata Ukraine telah “menubuhkan jawatan” di tebing timur, walaupun tidak jelas “pada skala apa atau dengan niat apa”.

Jurucakap bagi perintah selatan Ukraine tidak mengesahkan mahupun menafikan laporan itu dan menggesa “senyap maklumat” untuk memastikan keselamatan operasi.

“Saya mahu semua orang memahami bahawa kerja yang sangat sukar untuk melepasi halangan seperti Dnipro, sebagai contoh – apabila barisan hadapan berjalan di sepanjang sungai yang begitu luas dan kuat,” kata Natalia Humeniuk kepada televisyen Ukraine.

“Ia perlu untuk mengumpulkan sedikit kesabaran,” tambahnya.

Rusia menarik balik tenteranya dari tebing barat sungai tahun lalu sebagai sebahagian daripada siri penarikan diri yang pada masa itu menandakan peralihan dalam momentum konflik yang memihak kepada Kyiv.

(Laporan oleh Jake Cordell dan Dan Peleschuk; Penyuntingan oleh Hugh Lawson)