Portugal harus meminta maaf, menghadapi peranan masa lalu dalam perhambaan, kata presiden

LISBON (Reuters) – Presiden Portugal Marcelo Rebelo de Sousa berkata pada hari Selasa negaranya harus memohon maaf dan bertanggungjawab atas peranannya dalam perdagangan hamba transatlantik, kali pertama seorang pemimpin negara Eropah selatan itu mencadangkan permohonan maaf negara sedemikian.

Dari abad ke-15 hingga abad ke-19, 6 juta orang Afrika telah diculik dan diangkut secara paksa melintasi Atlantik oleh kapal Portugis dan dijual sebagai perhambaan, terutamanya ke Brazil.

Tetapi setakat ini Portugal jarang mengulas masa lalunya dan sedikit yang diajar tentang peranannya dalam perhambaan di sekolah.

Sebaliknya, era penjajahan negara, yang menyaksikan negara-negara termasuk Angola, Mozambique, Brazil, Cape Verde, Timor Timur serta beberapa bahagian India tertakluk kepada pemerintahan Portugis, sering dianggap sebagai sumber kebanggaan oleh kebanyakan Portugis.

Bercakap pada peringatan tahunan Portugal revolusi “Carnation” 1974, yang menggulingkan pemerintahan diktator negara itu, Rebelo de Sousa berkata negara itu harus melampaui sekadar permintaan maaf, walaupun dia tidak menawarkan sebarang butiran khusus.

“Meminta maaf kadangkala perkara paling mudah untuk dilakukan: anda meminta maaf, berpaling ke belakang, dan tugas selesai,” katanya sambil menambah negara harus “memikul tanggungjawab” untuk masa lalunya untuk membina masa depan yang lebih baik.

Rebelo de Sousa membuat kenyataan itu selepas Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva, yang berada di Portugal dalam lawatan pertamanya ke Eropah sejak memegang jawatan itu, berucap di parlimen Portugis. Brazil memperoleh kemerdekaan daripada Portugal pada tahun 1822.

Beliau berkata, penjajahan Brazil juga mempunyai faktor positif, seperti penyebaran bahasa dan budaya Portugis.

“(Tetapi) pada sisi buruknya, eksploitasi terhadap Orang Asli…perhambaan, pengorbanan kepentingan Brazil dan Brazil,” katanya.

Kumpulan hak asasi manusia tertinggi Eropah sebelum ini berkata Portugal telah melakukan lebih banyak untuk menghadapi masa lalu penjajah dan peranannya dalam perdagangan hamba transatlantik untuk membantu memerangi perkauman dan diskriminasi hari ini.

(Laporan oleh Catarina Demony; Penyuntingan oleh Deepa Babington)