‘Bawa pelancong ke tanah besar Mersing, bukan hanya pulau’

Kerajaan Johor digesa membawa pelabur antarabangsa ke daerah Mersing dan menambah baik industri pelancongan di sana.

Ahli Majlis Daerah Mersing Azhar Zainal Abidin berkata terdapat keperluan untuk merombak industri pelancongan di daerah ini kerana ia hanya menguntungkan mereka yang beroperasi di pulau itu.

“Mereka yang berada di tanah besar hanya memperoleh pendapatan pada musim tengkujuh apabila pulau itu ditutup untuk aktiviti.

“Saya percaya kerajaan negeri mempunyai keupayaan untuk membawa masuk pelabur antarabangsa, seperti yang dilakukan untuk Desaru di Kota Tinggi,” katanya.

Azhar berkata kerajaan negeri boleh bekerjasama dengan Wilayah Ekonomi Pantai Timur dalam merangka rancangan untuk memperkenalkan Mersing sebagai destinasi pelancongan, bukannya mengubahnya menjadi kawasan perindustrian lain.

“Pernah dulu, ada projek eko-pelancongan yang digelar ‘Mersing Laguna’ tetapi dibatalkan pada 2012.

“Mungkin sekarang masa yang sesuai untuk mempertimbangkan projek yang sama.

Azhar berkata majlis daerah bercadang untuk bertemu dengan kerajaan negeri selepas Raya bagi mencari jalan untuk membawa lebih ramai orang ke Mersing.

“Kita boleh mewujudkan industri yang lebih seimbang dengan memperkenalkan produk pelancongan baharu di tanah besar melalui pelabur ini, supaya ia memberi manfaat kepada semua yang tinggal di Mersing.

“Kerajaan negeri dan majlis tempatan boleh memperkenalkan dasar mesra pelabur, seperti memberi mereka pengecualian cukai selama tiga tahun supaya mereka benar-benar dapat membina asas yang kukuh terlebih dahulu,” katanya.

Azhar berkata majlis daerah bercadang untuk memperkenalkan kenderaan rekreasi atau kawasan mesra bermotor di Pantai Air Papan.

“Ini memerlukan bajet yang sangat besar, yang saya rasa majlis tidak mampu menyediakannya.

“Kami mahu menaik taraf kemudahan semasa yang terjejas akibat hakisan pantai, membaiki medan selera yang tidak terurus dan menyediakan stesen pengecasan dan sambungan WiFi.

“Masyarakat tempatan juga harus memainkan peranan proaktif dengan membuka gerai untuk menjual makanan dan produk berkualiti,” katanya sambil menekankan bahawa mempromosikan pelancongan di Mersing memerlukan kerjasama penduduk tempatan.

Beliau menambah, pantai itu dahulunya sangat meriah, sama seperti Port Dickson di Negeri Sembilan.

Pengerusi Persatuan Pelancongan Mersing Sheikh Zulkifli Sheikh Abdul Rahim berkata industri pelancongan di Mersing berada dalam keadaan tenat.

“Selepas pandemik (Covid-19), orang ramai telah mengalihkan tumpuan mereka kepada perbelanjaan hanya untuk keperluan,” katanya.

“Pelancongan menjadi aktiviti hanya untuk mereka yang berpendapatan boleh guna.

“Tetapi mereka yang berkemampuan lebih suka ke luar negara ke tempat seperti Thailand, yang merupakan salah satu pesaing utama kami sebagai destinasi pulau dan pantai,” kata Sheikh Zulkifli.

“Walaupun selepas sempadan antarabangsa dibuka semula pada April tahun lalu, industri di Mersing masih bergelut.

“Lompat pulau pun sudah tidak popular lagi.

“Kami merancang untuk bertemu dengan kerajaan negeri selepas Hari Raya bagi mencari jalan untuk membawa lebih banyak trafik ke daerah ini.

“Majoriti pengusaha pelancongan mendapati sukar untuk mengekalkan operasi harian mereka dan membayar pekerja mereka tepat pada masanya,” tambahnya.