BeritaKini.biz Berita Viral Terkini di Malaysia
(Reuters) – New Zealand mungkin bersiap sedia untuk satu lagi perdebatan sengit menjelang Piala Dunia dengan Damian McKenzie mempertaruhkan tuntutan kuat untuk jersi nombor 10 All Blacks dengan penampilannya untuk Waikato Chiefs.
Perdebatan mengenai siapa yang harus bermain di tempat pertama lima perlapan untuk All Blacks adalah sebahagian daripada tradisi New Zealand dan kembali sekurang-kurangnya kepada zaman Grant Fox dan Frano Botica pada akhir 1980-an dan memuncak dengan Carlos Spencer dan Andrew Mehrtens pada 1990-an.
Tiga kali Pemain Terbaik Dunia Dan Carter, apabila cergas, membunuh perdebatan untuk bahagian terbaik sedekad sehingga dia bersara selepas New Zealand memenangi Piala Dunia ketiga mereka pada 2015.
Beauden Barrett dan Richie Mo’unga telah menghidupkannya semula dalam beberapa tahun kebelakangan ini dengan bekas pemain flyhalf itu dalam siri kalah di tempat sendiri menentang Ireland tahun lalu dan yang terakhir mengambil alih untuk Kejohanan Ragbi.
Kepulangan McKenzie dari Jepun pada permulaan musim Super Ragbi Pasifik, bagaimanapun, mengancam untuk menghantar perdebatan menjadi melampau.
Pemain berusia 28 tahun itu telah cemerlang untuk Chiefs yang berpangkalan di Hamilton dan mempamerkan satu lagi aksi cemerlang dalam kemenangan hujung minggu lalu ke atas Canterbury Crusaders dari Mo’unga.
Kepantasannya dan sepakannya yang luar biasa telah membantu The Chiefs menewaskan semua pendatang dalam sembilan perlawanan musim ini, termasuk kemenangan ke atas Auckland Blues pimpinan Barrett pada awal April apabila Pemain Terbaik Dunia dua kali itu mengalami malam yang penuh kesilapan untuk dilupakan.
McKenzie telah memulakan hanya dua daripada 40 ujiannya di flyhalf, kebanyakannya digunakan di fullback atau sebagai pengganti utiliti, tetapi persembahannya tahun ini menunjukkan dia kini mempunyai cengkaman yang kukuh mengenai apa yang diperlukan dalam peranan playmaker utama.
“Dia menunjukkan kematangan yang tinggi dalam membuat keputusan,” kata jurulatih All Blacks, Ian Foster kepada Stuff media baru-baru ini.
“Saya fikir dia akan mengatakan bahawa dia masih bukan produk siap, tetapi saya fikir dia mempunyai kesan besar kepada persaingan.
“Perkara yang kami teruja ialah pengurusan permainannya. Dari segi prestasi, dia benar-benar meletakkan namanya untuk kami berfikir keras tentang bagaimana kami melihatnya.”
Pengkritik yang lebih konservatif, yang mungkin kita panggil Mehrtenites, menunjukkan bahawa gayanya yang flamboyan dan sedikit kerangkanya mungkin membuktikan liabiliti dalam aksi Piala Dunia menentang Springboks atau kuasa besar Eropah.
Puak Spencerite akan berhujah bahawa McKenzie membawa faktor-X yang Mo’unga, kebanyakannya, dan Barrett, sekurang-kurangnya akhir-akhir ini, tidak memiliki dan yang boleh menjadi penting apabila mengambil bahagian pertahanan yang menyesakkan di Perancis.
Satu lagi hujah yang memihak kepadanya ialah ketika Barrett dan Mo’unga menuju ke Jepun selepas Piala Dunia, McKenzie menandatangani semula dengan Ragbi New Zealand sehingga penghujung 2025 pada hari Isnin.
“Sejak pulang dari Jepun, saya berasa segar dan segar,” katanya selepas perjanjian itu diumumkan.
“Saya sentiasa menyokong diri saya untuk bermain ragbi yang baik dan kembali ke All Blacks, tetapi keputusannya mungkin berbeza jika (Barrett dan Mo’unga) masih ada.
“Saya tidak boleh lupa (Stephen Propeta Australia) – dia pernah ke sana. Tetapi ada peluang.”
(Laporan oleh Nick Mulvenney, suntingan oleh Peter Rutherford)
