MANCHESTER (Reuters) -Pemain Manchester City Erling Haaland menjaringkan gol ke-35 Liga Perdana Inggeris yang memecah rekod musim yang menakjubkan untuk membantu memastikan kemenangan 3-0 menentang West Ham United yang membawa pasukannya kembali ke puncak carta pada hari Rabu.
Perampok Norway itu menamatkan beberapa tentangan degil West Ham apabila dia menjaringkan cip halus ke dalam jaring selepas 70 minit untuk menjadikannya penjaring terbanyak dalam satu musim Liga Perdana.
Dia juga mencatatkan jumlahnya dalam semua pertandingan untuk City dalam musim debut yang membingungkan kepada 51 — kira-kira satu untuk setiap juta pound City membayar Borussia Dortmund untuk tandatangannya.
“Luar biasa. Dia baru 22 tahun — dan masih mempunyai lima perlawanan lagi,” kata pengurus City, Pep Guardiola. “Kami menjangkakan dia menjaringkan gol tetapi untuk memecahkan rekod Cole dan Shearer… dia istimewa.”
City yang mengejar treble, yang memulakan malam di tempat kedua selepas kekalahan Arsenal kepada Chelsea pada Selasa, telah dua kali dinafikan oleh tiang kayu kerana mereka kecewa dengan West Ham yang diancam penyingkiran pada separuh masa pertama.
Tetapi Nathan Ake membuat kejayaan lima minit selepas rehat dengan tandukan daripada sepakan percuma.
Haaland kemudian meredakan ketegangan di sekitar Stadium Etihad ketika dia meluncur masuk ke bola hantaran Jack Grealish untuk menewaskan Lukasz Fabianski dan melepasi markah 34 gol yang dikongsi bersama Andy Cole dan Alan Shearer dengan baki lima perlawanan lagi.
Pemain gantian Phil Foden kemudian menjadikan kedudukan 3-0 dengan rembatan voli hebat pada minit ke-85.
City, yang memburu kejuaraan kelima dalam enam musim di bawah kendalian Pep Guardiola, memperoleh 79 mata daripada 33 perlawanan dengan Arsenal dengan 78, setelah bermain lebih banyak perlawanan. Mereka akan mendahului empat gol jika menewaskan Leeds United di tempat sendiri pada hari Sabtu.
West Ham kekal dalam masalah di tempat ke-15, empat mata di atas zon penyingkiran.
Skuad kendalian David Moyes pastinya menjangkakan kepungan dan tidak kecewa kerana mereka menghabiskan hampir keseluruhan separuh masa pertama dalam separuh masa mereka sendiri menangkis gelombang demi gelombang serangan City.
City menyerbu ke hadapan dengan Julian Alvarez dan Riyad Mahrez memaksa rutin penyelamatan awal oleh Fabianski dan Haaland menanduk hantaran lintang Grealish melepasi palang dengan regangan penuh.
West Ham, dihambat oleh ketiadaan pemain tengah Declan Rice dan Tomas Soucek, bertahan dengan gagah berani dengan Angelo Ogbonna yang sangat besar menanduk hantaran lintang demi hantaran.
Peminat Arsenal mungkin mula percaya Dewa bola sepak sedang tersenyum kepada mereka apabila rembatan Grealish terkena bahagian luar tegak dan beberapa minit kemudian rembatan berpandu Rodri mengenai tiang dan merentang dengan menyakitkan di muka gol.
Guardiola menggaru kepalanya yang botak apabila City gagal mengubah penguasaan 80% mereka menjadi gol dan tuan rumah ketakutan apabila Jarrod Bowen melonjak masuk ke dalam kawasan dan memaksa Ederson melakukan penyelamatan tajam selepas penyerang West Ham yang jarang menyerang.
RUTIN LAMA
West Ham akhirnya retak lima minit selepas rehat dan ia adalah gol yang akan menimbulkan kemarahan Moyes.
Setelah menentang dengan baik, mereka dibatalkan oleh rutin lama yang mudah — sepakan percuma Mahrez melencong ke arah tiang jauh dan pertahanan Belanda Ake bangkit tanpa dicabar untuk menanduk melepasi Fabianski.
West Ham masih kelihatan mampu menambah kelainan pada skrip tajuk sehingga Grealish melepaskan Haaland untuk detik bersejarahnya.
Foden kemudian meletakkan ais pada kemenangan liga kesembilan berturut-turut pasukannya dengan gol ke-1,000 dalam pemerintahan City di bawah Guardiola.
Tetapi malam itu adalah milik Haaland yang diberi kawalan kehormatan ketika dia berjalan dengan sorakan penyokong City yang terngiang-ngiang di telinganya dan rekod Dixie Dean dengan 63 gol dalam semusim dalam semua kejohanan untuk Everton pada 1927-28 pastinya dapat dilihat.
Selain berbaki lima perlawanan liga, City berada di separuh akhir perlawanan akhir Liga Juara-Juara dan Piala FA.
(Laporan oleh Martyn HermanSuntingan oleh Christian Radnedge)