Tentera upahan Rusia mengancam untuk meninggalkan bandar Ukraine ketika serangan balas semakin hampir

(Reuters) – Kumpulan tentera upahan utama Rusia mengancam pada hari Jumaat menarik diri dari bandar Bakhmut di timur Ukraine sebagai tanda baharu ketegangan dalam kalangan angkatan tentera Rusia ketika Ukraine menyediakan dorongan tentera yang besar untuk cuba menamatkan pencerobohan mereka.

Pemimpin Kumpulan Wagner, Yevgeny Prigozhin berkata, orang-orangnya telah kebuluran peluru dan menjangkakan tentera akan mengambil tempat mereka di Bakhmut Rabu depan, menjejaskan apa yang telah lama menjadi sasaran utama Rusia dalam percubaannya untuk mengukir adalah jiran.

“Anak-anak saya tidak akan mengalami kerugian yang tidak berguna dan tidak wajar di Bakhmut tanpa peluru,” kata Prigozhin dalam video yang mengiringi pengumuman pengeluaran bertulis yang ditujukan kepada ketua kakitangan am, kementerian pertahanan, dan Presiden Vladimir Putin sebagai komander tertinggi.

“Jika, kerana cemburu kecil anda, anda tidak mahu memberi rakyat Rusia kemenangan mengambil Bakhmut, itu masalah anda,” tambah Prigozhin dalam video itu.

Pertempuran untuk Bakhmut, yang dilihat Rusia sebagai batu loncatan ke bandar lain di wilayah perindustrian Donbas di Ukraine yang masih di luar kawalannya, merupakan konflik paling kejam, mengorbankan beribu-ribu nyawa di kedua-dua belah pihak dalam beberapa bulan peperangan parit.

Tentera Ukraine telah ditolak ke belakang dalam beberapa minggu kebelakangan ini tetapi telah berpegang teguh di bandar itu untuk cuba menimbulkan sebanyak mungkin kerugian kepada lawan Rusia mereka menjelang tolakan besar yang dirancang Kyiv terhadap pasukan penceroboh di sepanjang 1,000 km (620 batu) barisan hadapan.

“Oleh kerana kekurangan peluru, kerugian kami meningkat secara eksponen setiap hari,” kata kenyataan pengeluaran rasmi Prigozhin.

“Pada 10 Mei 2023, kami diwajibkan untuk memindahkan jawatan di penempatan Bakhmut kepada unit kementerian pertahanan dan menarik balik jenazah Wagner ke kem logistik untuk menjilat luka kami.”

MUNGKIN DIA BERUBAH FIKIRAN?

Tidak jelas sama ada Prigozhin, yang sering membuat komen impulsif, akan meneruskan penarikan diri jika anak buahnya mendapat peluru tambahan. Masanya memalukan untuk Kremlin: Pada 9 Mei, Rusia mengadakan perarakan kemenangan Perang Dunia Kedua tahunannya di Dataran Merah Moscow – acara suci bagi kebanyakan rakyat Rusia.

Kremlin enggan mengulas mengenai kenyataan Prigozhin, memetik fakta ia berkaitan dengan apa yang dipanggilnya “operasi ketenteraan khas” di Ukraine, di mana ia telah mengisytiharkan wilayah selatan dan timur yang sebahagiannya telah dirampasnya sebagai dilampirkan ke Rusia.

Moscow berkata tindakan Ukraine ke arah Barat mengancam keselamatannya. Kyiv berkata pencerobohan itu hanyalah rampasan tanah.

Dalam petunjuk lanjut mengenai kekacauan di pihak Rusia, bekas timbalan menteri pertahanan Rusia, Kolonel Jeneral Mikhail Mizintsev menyertai Wagner sebagai timbalan komander, lapor saluran media sosial pro-perang Rusia.

Terdahulu, Prigozhin digambarkan dikelilingi mayat yang dikatakan anak buahnya, menjerit memaki Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Ketua Staf Am Valery Gerasimov.

“Shoigu! Gerasimov! Mana peluru *******?” dia menjerit ke dalam kamera, menggunakan torrent of expletives yang bleeped keluar oleh perkhidmatan akhbar beliau.

Prigozhin sering menyiarkan kenyataan terburu-buru dan minggu lepas telah menarik balik kenyataan yang dikatakannya sebagai “gurauan”.

Tetapi ancaman dan video itu menyerlahkan tekanan yang dialami tentera Rusia ketika Ukraine membuat persiapan terakhir untuk serangan balas yang disokong oleh beribu-ribu kenderaan perisai derma Barat dan tentera yang baru dilatih.

Ukraine berkata dua orang telah terbunuh di wilayah timur Donetsk dan sembilan cedera sejak 24 jam lalu dan rangkaian pengagihan elektrik telah rosak akibat tembakan di Donetsk dan wilayah selatan Kherson.

Rusia sebahagian besarnya tidak disentuh oleh konflik itu, tetapi agensi berita Rusia melaporkan serangan dron kedua dalam beberapa hari ke atas kilang penapisan minyak Ilsky di selatan pada hari Jumaat, menyebabkan kebakaran tetapi tiada kemalangan jiwa. Tidak jelas siapa yang bertanggungjawab.

Pegawai Ukraine biasanya tidak mengaku bertanggungjawab atas serangan sporadis ke atas depot bahan api di Rusia, walaupun kadangkala mereka meraikannya.

Moscow menuduh Ukraine menembak dron ke arah Kremlin pada awal pagi Rabu dalam cubaan untuk membunuh Putin. Kyiv menafikannya, dan Amerika Syarikat menolak dakwaan Kremlin bahawa ia berada di sebalik insiden itu sebagai “pembohongan”.

Menteri Luar Rusia Sergei Lavrov berkata pada hari Jumaat bahawa insiden itu adalah “tindakan bermusuhan” dan Rusia akan bertindak balas dengan “tindakan konkrit”. Jurucakap Kremlin berkata majlis keselamatan berkemungkinan membincangkan kejadian itu pada hari Jumaat.

Penganalisis berkata walaupun tidak jelas siapa yang melancarkan dron itu, Kremlin mungkin menggunakan insiden itu untuk mengumpulkan penduduk di sebalik tindakannya di Ukraine dan meningkatkan konflik.

(Pelaporan tambahan oleh Olena Harmash dalam KYIV; penulisan oleh Philippa Fletcher; penyuntingan oleh William Maclean)