Pencinta haiwan memberi peluang kedua kepada sesat

JOHOR BARU: Menyayangi haiwan sejak kecil, Joseph Chia bercita-cita menjadi doktor haiwan malah pernah pergi ke Kuala Lumpur untuk menjadi sukarelawan bagi kumpulan kebajikan haiwan.

Namun kedua-duanya sia-sia manakala pusat perlindungan yang akhirnya beliau menawarkan diri di Bukit Kempas di sini terpaksa ditutup kerana kekangan kewangan dan tenaga kerja.

Pada masa itu pesara memutuskan untuk membukanya sendiri.

“Pada masa itu, saya telah menjadi sukarelawan di pusat perlindungan itu selama kira-kira dua tahun dan saya banyak terlibat dalam menyelamat haiwan. Orang ramai akan menghubungi saya apabila mereka terserempak dengan haiwan dalam kesusahan atau memerlukan perlindungan.

“Apabila pusat perlindungan itu ditutup kira-kira 20 tahun lalu, saya masih menerima panggilan sedemikian. Saya hanya tidak ada di hati saya untuk menolak permintaan dan memutuskan untuk membuka tempat perlindungan lain.

“Saya dan rakan saya yang juga bekas sukarelawan di pusat perlindungan itu mencari tempat yang sesuai. Selepas berbulan-bulan mencari, kami menemui seorang Good Samaritan yang sudi membenarkan kami menggunakan kebunnya di Sengkang, Kulai,” kata lelaki berusia 62 tahun itu dalam satu temu bual.

Daripada kumpulan pertama 15 anjing yang diselamatkan, bilangan haiwan di tempat perlindungan Chia kini meningkat kepada hampir tiga ratus.

“Saya mahu menjadi doktor haiwan tetapi impian itu tidak pernah menjadi kenyataan. Selepas tamat pengajian, saya memutuskan untuk ke Kuala Lumpur untuk menjadi sukarelawan dengan kumpulan haiwan tetapi ditolak.

“Saya kemudian memohon kerja di klinik veterinar di mana saya dapat bekerja rapat dengan haiwan. Di situlah saya mempelajari kebanyakan kemahiran yang kini saya gunakan untuk merawat dan menjaga haiwan di tempat perlindungan saya,” tambah Chia.

Chia bekerja di klinik itu selama setahun sebelum kembali ke Johor dan mendapat pekerjaan dalam bidang jualan.

Beliau mula menjadi sukarelawan untuk pusat perlindungan di Bukit Kempas pada 1998 setelah mengetahui mengenainya.

Pengasas Persatuan Usaha Menyelamat Haiwan Sahabat (Cares) kini mempunyai dua pusat perlindungan haiwan – satu di Lima Kedai dan satu lagi di kawasan Stulang.

“Pada masa ini, kami mempunyai kira-kira 200 ekor anjing di pusat perlindungan kami di Lima Kedai dan kira-kira 40 ekor kucing dan 40 ekor anjing di pusat perlindungan di Stulang. Malangnya, saya hanya mempunyai dua sukarelawan lain yang konsisten membantu saya,” katanya.

Chia pernah mempunyai beberapa pekerja sambilan untuk membantu pada masa lalu tetapi hari ini, adalah sangat sukar untuk membuat orang bersedia untuk mengambil pekerjaan sedemikian.

“Saya menjaga haiwan di pusat perlindungan setiap hari, terutamanya kerana ada yang sakit atau cedera dan memerlukan penjagaan khas,” kata Chia yang mengharapkan lebih ramai sukarelawan.

Selain menjaga haiwan. dia masih menerima panggilan untuk menyelamatkan sesat.

“Saya juga mendapat panggilan daripada orang ramai yang terpaksa meninggalkan haiwan peliharaan mereka kerana keadaan yang tidak dapat dielakkan.

“Kadangkala, mereka berjanji untuk mengambil haiwan peliharaan mereka selepas beberapa minggu tetapi kebanyakannya tidak pernah melakukannya. Memang menyedihkan tetapi itulah realitinya,” katanya.