Tenis: Tenis-Sabalenka berharap untuk melanjutkan saingan ‘menakjubkan’ dengan Swiatek selepas kemenangan Madrid

(Reuters) – Aryna Sabalenka menewaskan pemain nombor satu dunia, Iga Swiatek untuk memenangi Terbuka Madrid dalam pertembungan kedua pasangan itu dalam perlawanan akhir tahun ini, dengan pemain Belarus itu berkata dia berharap saingan mereka yang semakin meningkat akan terus memikat peminat tenis sepanjang musim.

Pemain nombor dua dunia itu telah tewas dalam ketiga-tiga pertemuan sebelumnya dengan Swiatek di gelanggang tanah liat, termasuk kekalahan dalam perlawanan akhir Stuttgart bulan lalu, tetapi menghasilkan persembahan agresif pada hari Sabtu untuk menang 6-3 3-6 6-3 dan membuktikan dirinya sebagai pencabar yang serius di Terbuka Perancis akan datang.

Sabalenka mempunyai rekod menang-kalah 2-5 menentang Poland sebelum kemenangan Sabtu, dengan empat daripada kekalahan itu berlaku pada 2022.

“Dia sentiasa mendorong saya ke had. Saya benar-benar menikmati pertempuran kami. Semoga kami boleh bermain lebih banyak perlawanan akhir musim ini,” kata Sabalenka kepada pemberita.

“Saya akan mengatakan bahawa perlawanan tahun ini adalah perlawanan yang sama sekali berbeza daripada tahun lepas. Saya banyak meningkat, dan saya benar-benar mahu menang menentangnya, kerana dia adalah pemain yang hebat.

“Untuk meraih kemenangan ini, terutamanya di tanah liat, itu sesuatu yang sukar dipercayai. Saya sangat gembira kerana saya dapat melawannya dan mendapat kemenangan ini jadi ia tidak membosankan orang ramai menonton perlawanan kami.”

Ditanya sama ada saingan mereka boleh memberi manfaat kepada sukan itu, Sabalenka berkata, “Saya rasa tenis wanita memerlukan konsistensi seperti ini, untuk melihat pemain nombor satu dunia dan pemain nombor dua dunia di peringkat akhir.

“Saya fikir ia lebih menyeronokkan untuk peminat menonton dan ia lebih sengit… Saya fikir apabila orang melihat perlawanan akhir seperti ini, ia membuatkan mereka mahu melihat pertempuran ini. Itu sesuatu yang menakjubkan, dan mudah-mudahan kami dapat terus melakukan apa yang kami lakukan. musim ini.”

Pasangan itu akan beraksi seterusnya pada Terbuka Itali 9-20 Mei di Rom, sebelum ke Paris untuk Terbuka Perancis, yang bermula pada 28 Mei.

(Laporan oleh Aadi Nair di Bengaluru; Penyuntingan oleh Muralikumar Anantharaman)