PM Pakistan yang digulingkan, Imran Khan ditangkap, mendorong protes ‘tutup’

ISLAMABAD (Reuters) -Agensi antirasuah Pakistan menahan bekas Perdana Menteri Imran Khan di Mahkamah Tinggi Islamabad pada Selasa, dalam satu tindakan dramatik yang mengancam kemelut baru di negara bersenjata nuklear itu ketika partinya menggesa protes “tutup” di seluruh negara.

Rakaman tangkapan itu menunjukkan berpuluh-puluh anggota keselamatan dalam peralatan kawalan rusuhan mengelilingi Khan dan membawanya masuk ke dalam sebuah van hitam dengan lengannya.

Berpuluh-puluh penyokong menyekat jalan-jalan di kampung halaman Khan di Lahore, di mana polis telah diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga. Penunjuk perasaan juga menyekat jalan utama di bandar pelabuhan Karachi, menurut saksi Reuters.

Parti Tehreek-e-Insaf (PTI) Pakistan Khan menggesa penyokong untuk “menutup Pakistan”.

“Ini masa anda, rakyat Pakistan. Khan sentiasa membela anda, kini masanya untuk membelanya,” tulis PTI di Twitter.

Khan, 70, seorang wira kriket yang bertukar menjadi ahli politik, tidak menunjukkan tanda-tanda akan perlahan sejak dia digulingkan sebagai perdana menteri tahun lalu, walaupun selepas cedera dalam serangan November ke atas konvoinya ketika dia mengetuai perarakan protes ke Islamabad menyeru agar pilihanraya umum mengejut.

Penahanannya berlaku pada masa rakyat Pakistan biasa dilanda krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekad, dengan rekod inflasi yang tinggi dan pertumbuhan anemia. Ia juga berlaku di tengah-tengah pertikaian dengan tentera sejak 2021.

Pakej bailout Tabung Kewangan Antarabangsa telah ditangguhkan selama berbulan-bulan walaupun rizab pertukaran asing hampir tidak mencukupi untuk menampung import sebulan.

Cubaan sebelum ini untuk menangkap Khan dari rumahnya di Lahore mengakibatkan pertempuran hebat antara penyokongnya dan anggota penguatkuasa undang-undang.

Menteri Dalam Negeri Rana Sanaullah berkata dalam Tweet bahawa Khan telah ditangkap oleh Biro Akauntabiliti Negara (NAB) selepas dia tidak hadir di hadapannya “walaupun ada notis”.

NAB telah mengeluarkan waran tangkap Khan pada 1 Mei, menurut perintah yang dilihat oleh Reuters. “Khan dituduh melakukan kesalahan rasuah dan amalan rasuah,” katanya.

Tuduhan rasuah khusus Khan tidak serta-merta jelas.

Kes rasuah Khan adalah satu daripada lebih 100 yang didaftarkan terhadapnya sejak dia digulingkan daripada kuasa dalam undi parlimen pada April tahun lalu. Beliau berkhidmat empat daripada tempoh lima tahunnya.

Dalam kebanyakan kes, Khan berdepan dihalang daripada memegang jawatan awam jika sabit kesalahan, dengan pilihan raya kebangsaan dijadualkan pada November.

Pertelingkahan politik adalah perkara biasa di Pakistan, di mana tiada perdana menteri yang belum memenuhi penggal penuh dan di mana tentera telah memerintah hampir separuh daripada sejarah negara itu.

STAND-OFF DENGAN TENTERA

Penangkapan Khan berlaku sehari selepas tentera mengeluarkan teguran awam yang jarang berlaku terhadap bekas perdana menteri itu kerana terus menerus menuduh seorang pegawai kanan tentera cuba membunuhnya dan bekas ketuanya berada di belakang tindakan untuk menyingkirkannya daripada kuasa.

Walaupun ditegur, Khan membalas pada pagi Selasa, mengulangi dakwaannya dan menambah bahawa pegawai yang sama, Inter Services Intelligence (ISI) Mejar Jeneral Faisal Naseer, bertanggungjawab ke atas pembunuhan seorang wartawan Pakistan terkenal di Kenya pada Oktober.

Tentera telah menafikan dakwaan Khan. Pembantu bekas PM, Fawad Chaudhry, secara langsung menuduh pihak berkuasa tentera berada di belakang penahanan Khan.

Tentera kekal sebagai institusi paling berkuasa di negara itu dan telah memerintah negara Asia Selatan itu secara langsung selama hampir separuh sejarah 75 tahunnya melalui tiga rampasan kuasa. Walaupun pengaruhnya yang besar, ia baru-baru ini berkata ia tidak lagi campur tangan.

Khan dan tentera jatuh pada 2021 selepas bertahun-tahun bekerjasama rapat. Lawan Khan dan ramai pengkritik terkemuka berkata Khan telah dibantu untuk berkuasa oleh tentera dalam pilihan raya 2018. Khan menafikan perkara ini.

(Laporan oleh Asif Shahzad dan Gibran Peshimam; Penulisan oleh Shivam Patel; Penyuntingan oleh Andrew Heavens, Krishna N. Das dan Nick Macfie)