Juri mendapati Donald Trump bertanggungjawab atas penderaan seksual, menganugerahkan penuduh AS$5 juta

NEW YORK: Juri mendapati Donald Trump (gambar) bertanggungjawab pada Selasa kerana menyalahgunakan kolumnis nasihat secara seksual E. Jean Carroll pada 1996, memberikannya AS$5 juta (RM22.2 juta) dalam penghakiman yang boleh menghantui bekas presiden itu ketika dia berkempen untuk mendapatkan semula Rumah Putih.

Keputusan itu berpecah: Juri menolak dakwaan Carroll bahawa dia telah dirogol, mendapati Trump bertanggungjawab untuk tahap penderaan seksual yang lebih rendah. Penghakiman itu menambah masalah undang-undang Trump dan menawarkan pembenaran kepada Carroll, yang dakwaannya telah diejek dan ditolak oleh Trump selama bertahun-tahun.

Dia mengangguk ketika keputusan itu diumumkan di bilik mahkamah persekutuan New York City hanya tiga jam selepas perbincangan dimulakan, kemudian memeluk penyokong dan tersenyum dalam linangan air mata. Apabila bilik mahkamah dibersihkan, Carroll boleh didengari ketawa dan menangis.

Juri juga mendapati Trump bertanggungjawab kerana memfitnah Carroll atas dakwaannya. Trump tidak menghadiri perbicaraan sivil dan tidak hadir ketika keputusan dibacakan.

Trump segera menyelar di laman media sosialnya, mendakwa bahawa dia tidak mengenali Carroll dan merujuk kepada keputusan itu sebagai “memalukan” dan “kesinambungan pemburuan ahli sihir terhebat sepanjang zaman.” Dia berjanji akan merayu.

Peguam Trump, Joseph Tacopina, berjabat tangan dengan Carroll dan memeluk peguamnya, Roberta Kaplan, selepas keputusan itu diumumkan. Di luar mahkamah, dia memberitahu pemberita penolakan juri terhadap tuntutan rogol sambil mendapati Trump bertanggungjawab atas penderaan seksual adalah “membingungkan” dan “pelik.”

“Sebahagian daripada saya jelas sangat gembira kerana Donald Trump tidak dicap sebagai perogol,” katanya.

Dia mempertahankan ketiadaan Trump, memetik “suasana sarkas” perbicaraan. Dia berkata mempunyai Trump di sana “akan lebih seperti sarkas.”

Tacopina menambah: “Apa lagi yang boleh anda katakan selain ‘saya tidak melakukannya’?”

Dalam satu kenyataan bertulis, Kaplan berkata keputusan itu membuktikan tiada siapa yang berada di atas undang-undang, “walaupun presiden Amerika Syarikat.”

Carroll, dalam kenyataannya sendiri, berkata dia menyaman Trump untuk “membersihkan nama saya dan mendapatkan kembali hidup saya. Hari ini, dunia akhirnya mengetahui kebenaran. Kemenangan ini bukan hanya untuk saya tetapi untuk setiap wanita yang telah menderita kerana dia tidak dipercayai.”

Tidak jelas apakah, jika ada, implikasi keputusan itu terhadap bidaan presiden ketiga Trump. Dia berada dalam kedudukan memerintah di kalangan pesaing GOP dan telah menghadapi beberapa akibat politik berikutan kontroversi sebelum ini, daripada pita “Access Hollywood” yang kesat hingga dakwaan jenayah New Yorknya.

Saingan GOPnya kebanyakannya berdiam diri selepas keputusan itu, tanda keengganan mereka untuk melintasi penyokong Trump yang kritikal untuk memenangi pencalonan presiden. Bekas Gabenor Arkansas, Asa Hutchinson, salah seorang daripada beberapa pengkritik Trump yang lantang dalam perlumbaan itu, berkata keputusan itu adalah “satu lagi contoh tingkah laku Donald Trump yang tidak dapat dipertahankan.”

Carroll adalah salah seorang daripada lebih sedozen wanita yang menuduh Trump melakukan serangan seksual atau gangguan. Dia mendedahkan kepada umum dalam memoir 2019 dengan dakwaannya bahawa Republikan itu merogolnya di bilik persalinan sebuah gedung mewah Manhattan.

Trump, 76, menafikannya, mengatakan dia tidak pernah bertemu Carroll di kedai dan tidak mengenalinya. Dia telah memanggilnya “pekerjaan kacang” yang mencipta “cerita penipuan dan palsu” untuk menjual memoir.

Carroll, 79, meminta ganti rugi yang tidak dinyatakan, ditambah dengan penarikan balik apa yang dikatakannya sebagai penafian Trump yang memfitnah tuntutannya.

Perbicaraan meninjau semula topik penangkal petir tentang kelakuan Trump terhadap wanita.

Carroll memberikan beberapa hari kesaksian yang terus terang, kadangkala emosi, disokong oleh dua rakan yang memberi keterangan bahawa dia melaporkan dakwaan serangan itu kepada mereka tidak lama kemudian.

Juri juga mendengar daripada Jessica Leeds, bekas broker saham yang memberi keterangan bahawa Trump secara tiba-tiba meraba-raba dia terhadap kehendaknya dalam penerbangan syarikat penerbangan pada tahun 1970-an, dan daripada Natasha Stoynoff, seorang penulis yang mengatakan Trump secara paksa menciumnya di luar kehendaknya semasa dia menemu bualnya untuk artikel 2005.

Juri enam lelaki, tiga wanita juga melihat rakaman mikrofon panas “Access Hollywood” 2005 yang terkenal Trump bercakap tentang mencium dan mencengkam wanita tanpa bertanya.

The Associated Press biasanya tidak menamakan orang yang mengatakan mereka telah diserang secara seksual melainkan mereka tampil secara terbuka, seperti yang dilakukan oleh Carroll, Leeds dan Stoynoff.

Keputusan itu dibuat ketika Trump menghadapi putaran risiko undang-undang yang semakin pantas.

Dia melawan kes jenayah New York yang berkaitan dengan pembayaran wang yang dibuat kepada pelakon lucah. Peguam negara telah menyamannya, keluarganya dan perniagaannya atas dakwaan salah laku kewangan.

Trump juga bertanding dengan penyiasatan mengenai kemungkinan salah mengendalikan dokumen sulit, tindakannya selepas pilihan raya 2020 dan aktivitinya semasa pemberontakan di Capitol AS pada 6 Januari 2021. Trump menafikan salah laku dalam semua perkara itu.

Carroll, yang menulis ruangan nasihat majalah Elle selama 27 tahun, juga telah menulis untuk majalah dan “Saturday Night Live.” Dia dan Trump berada dalam lingkungan sosial yang bertindih pada pesta 1987, di mana sebuah foto mendokumentasikan mereka dan pasangan mereka ketika itu berinteraksi. Trump berkata dia tidak mengingatinya.

Menurut Carroll, dia berakhir di bilik persalinan dengan Trump selepas mereka terserempak antara satu sama lain di Bergdorf Goodman pada petang Khamis yang tidak ditentukan pada musim bunga 1996.

Mereka pergi bersiar-siar secara tiba-tiba ke jabatan pakaian dalam supaya dia boleh mencari hadiah wanita dan tidak lama kemudian mereka mengusik satu sama lain tentang mencuba pakaian badan yang minima, Carroll memberi keterangan. Baginya, ia kelihatan seperti komedi, seperti lakaran “Saturday Night Live” 1986 yang memaparkan seorang lelaki mengagumi dirinya di dalam cermin.

Tetapi kemudian, dia berkata, Trump menghempas pintu, menyepitnya ke dinding, menyumbat mulutnya pada mulutnya, menarik seluar ketatnya ke bawah dan merogolnya ketika dia cuba melepaskan diri. Carroll berkata dia akhirnya menolaknya dengan lututnya dan segera meninggalkan kedai.

“Saya sentiasa berfikir kembali mengapa saya masuk ke sana untuk mendapatkan diri saya dalam situasi itu,” dia memberi keterangan, suaranya pecah, “tetapi saya bangga untuk mengatakan bahawa saya telah keluar.”

Dia tidak pernah menghubungi polis atau mencatatnya dalam diarinya. Carroll berkata dia berdiam diri kerana takut Trump akan membalas, kerana malu dan kerana dia bimbang orang akan melihatnya sebagai agak bertanggungjawab untuk diserang.

Juri menganugerahkan Carroll $2 juta untuk penderaan seksual Trump dan $20,000 sebagai ganti rugi punitif. Untuk fitnah, juri menganugerahkan $1 juta untuk kenyataan Trump pada Oktober, $1.7 juta lagi untuk merosakkan reputasi Carroll dan $280,000 sebagai ganti rugi punitif.

Tacopina memberitahu juri Carroll mencipta dakwaannya selepas mendengar tentang episod “Undang-undang dan Ketenteraman” 2012 di mana seorang wanita dirogol di bilik persalinan bahagian pakaian dalam sebuah kedai Bergdorf Goodman.

Carroll “tidak boleh mengemukakan sebarang bukti objektif untuk menyokong dakwaannya kerana ia tidak berlaku,” katanya kepada juri. Dia menuduhnya “memajukan tuntutan palsu rogol untuk wang, atas sebab politik dan untuk status.”

Dalam menyoal Carroll, dia cuba untuk menimbulkan keraguan tentang perihalannya tentang melawan Trump yang jauh lebih berat tanpa menjatuhkan beg tangannya atau mengoyakkan seluar ketatnya, dan tanpa sesiapa di sekeliling untuk mendengar atau melihatnya di bahagian pakaian dalam.

Peguam itu mendesaknya – dengan akaunnya sendiri – tidak menjerit, mencari bantuan semasa melarikan diri dari kedai atau mendapatkan rawatan perubatan, video keselamatan atau polis.

Carroll menegurnya.

“Saya memberitahu anda dia merogol saya, sama ada saya menjerit atau tidak,” katanya.

Tidak ada kemungkinan Trump didakwa menyerang Carroll, kerana had masa undang-undang telah lama berlalu.

Atas sebab yang sama, dia pada mulanya memfailkan kes sivilnya sebagai saman fitnah, mengatakan penafian menghina Trump telah menyebabkan dia dibenci, merosakkan reputasinya dan menjejaskan kerjayanya.

Kemudian, mulai musim gugur lalu, negeri New York memberi peluang kepada orang ramai untuk menyaman atas dakwaan serangan seksual yang sebaliknya akan menjadi terlalu tua. Carroll adalah salah seorang yang pertama memfailkan. – AP