ROCHESTER, New York (Reuters) – Pengajaran yang diperoleh dengan susah payah daripada keputusan yang mengecewakan selama berbulan-bulan memacu Justin Thomas ke dalam mempertahankan kejuaraan Kejuaraan PGA minggu ini di Rochester, New York, ketika pemain Amerika itu berusaha mengembalikan permainannya ke landasan yang betul.
Thomas, yang juga menang pada 2017, hanya mempunyai dua penamat 10 terbaik musim ini dan terlepas kejuaraan Masters bulan lepas buat kali pertama dalam kariernya, yang mengecewakan untuk mara ke major kedua tahun itu di Oak Hill Country Club.
“Bagaimana saya menggambarkannya selama beberapa bulan ialah saya tidak pernah merasakan sejauh ini dan begitu dekat pada masa yang sama. Itu adalah perkara yang sangat sukar untuk dijelaskan, dan ia juga cara yang sangat sukar untuk cuba bersaing dan memenangi kejohanan golf, ” katanya kepada pemberita di Rochester pada Isnin.
Dia menamatkan seri ke-14 di Kejohanan Wells Fargo awal bulan ini dan seri ke-25 di RBC Heritage pada April dan berkata dia akhirnya mula melihat “sedikit cahaya di hujung terowong”.
“Seperti apa-apa sahaja dalam golf, ia lebih mudah diucapkan daripada dilakukan dari segi pemikiran gambaran besar, proses berfikir, berfikir saya akan menjadi lebih baik untuk ini dan sebagainya,” kata Thomas.
“Cara anda belajar adalah kegagalan dan negatif, dan saya rasa saya mempunyai peluang besar untuk banyak belajar pada masa lalu, apa pun, enam bulan, beberapa bulan, tahun ini.”
Dia sekali lagi akan mendapat manfaat daripada Jim “Bones” Mackay pada beg itu. Thomas memuji kedi veteran itu dengan membantunya menavigasi jalannya ke penamat mendebarkan setahun lalu di major.
Thomas membalas tujuh pukulan pada permulaan pusingan akhir tetapi berjuang untuk mendahului papan pendahulu sebelum mengatasi rakan senegara Amerika Will Zalatoris dalam playoff tiga lubang.
“Dia sudah mengenali saya dengan cukup baik, dia boleh memberitahu apabila saya kecewa atau dia boleh memberitahu apabila saya kecewa dengan diri saya sendiri, untuk hampir meletakkan lengan anda di belakang anda … dan berkata, ‘Semuanya baik-baik saja, anda bermain lebih baik daripada ini’,” kata Thomas.
“Saya sangat-sangat bertuah kerana mempunyai dia di sisi saya kerana dia pasti menjadikan perkara lebih mudah dan lebih baik untuk saya.”
(Laporan oleh Amy Tennery di New York; Penyuntingan oleh Toby Davis)