KINSHASA (Reuters) – Pasukan keselamatan Republik Demokratik Congo melepaskan gas pemedih mata dan bertempur di jalan-jalan di ibu kota Kinshasa dengan penunjuk perasaan anti-kerajaan berdemonstrasi pada hari Sabtu berhubung dakwaan penyelewengan dalam pendaftaran pengundi.
Penunjuk perasaan juga marah dengan peningkatan kos sara hidup dan ketidakamanan yang berpanjangan di timur negara itu, di mana militia bersenjata dan kumpulan pemberontak telah melakukan serangan yang telah mengorbankan ratusan nyawa dan lebih sejuta orang kehilangan tempat tinggal.
Sekitar sedozen penunjuk perasaan telah ditahan oleh pasukan keselamatan sejurus selepas bermulanya demonstrasi, yang digesa oleh pemimpin pembangkang.
“Perarakan tidak dibenarkan ke sini, ini bukan laluan yang dibenarkan,” kata komander polis Faustin Numbi di tempat kejadian.
Congo dijangka mengadakan pilihan raya umum pada 20 Disember di mana Presiden Felix Tshisekedi dijangka akan mendapatkan penggal kedua.
Tetapi ketegangan politik semakin meningkat dalam pengeluar kobalt terkemuka dunia, dengan beberapa calon pembangkang mengadu tentang kelewatan dan dakwaan penyelewengan dalam usaha pendaftaran pemilih yang mereka katakan sedang dijalankan untuk merugikan mereka.
Empat pemimpin pembangkang termasuk Martin Fayulu, yang menduduki tempat kedua dalam pilihan raya presiden 2018, dan Moise Katumbi, seorang ahli perniagaan jutawan dan bekas gabenor wilayah yang dijangka bertanding pada 2023, menggesa bantahan pada hari Sabtu.
“Ia menyedihkan, anda lihat, mereka menembak gas pemedih mata. Sebelum ini, ia adalah peluru sebenar,” kata Katumbi kepada wartawan berhampiran tempat protes di Kinshasa.
Fayulu berkata melalui telefon bahawa kenderaannya dikepung oleh pasukan keselamatan yang terus melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan penunjuk perasaan.
“Daftar pemilih tidak boleh dipercayai dan kami tidak akan berkompromi dalam isu ini,” tambah Fayulu.
Suruhanjaya pilihan raya Congo dijangka menerbitkan data pendaftaran pengundi pada hari Ahad.
(Laporan tambahan oleh Paul Lorgerie dan Justin Makagara; Penulisan oleh Sonia Rolley; Penyuntingan oleh Bate Felix dan Hugh Lawson)