Ukraine mendakwa bertapak di sebahagian daripada Bakhmut, bertujuan untuk mengepung bandar

KYIV (Reuters) – Rusia dan Ukraine memberikan laporan bercanggah tentang situasi di Bakhmut pada Ahad, dengan Kyiv berkata ia masih mengawal sebahagian kecil bandar timur yang terkepung manakala Moscow mengucapkan tahniah kepada tentera peribadi Wagner dan tentera Rusia kerana “membebaskannya”.

Rusia berkata pada hari Sabtu ia telah menawan sepenuhnya bandar yang musnah itu, yang akan menandakan berakhirnya pertempuran paling lama dan paling berdarah dalam perang 15 bulan itu. Presiden Rusia Vladimir Putin mengucapkan tahniah kepada tenteranya dan Wagner.

Bagaimanapun, pegawai Ukraine pada Ahad mempertikaikan dakwaan itu. Seorang jeneral tertinggi Ukraine berkata tentera Kyiv mengawal apa yang dia terima sebagai bahagian “tidak penting” di Bakhmut, tetapi berkata pijakan itu cukup untuk memasuki bandar yang musnah itu apabila keadaan berubah.

Jeneral Oleksandr Syrskyi berkata dalam siaran Telegram bahawa tentera Kyiv sedang mara ke atas tentera Rusia di pinggir bandar dan bahawa mereka semakin hampir dengan “pengepungan taktikal” bandar itu, yang dahulunya menempatkan 70,000 orang.

“Pasukan kami telah mengambil bandar itu dalam separa pengepungan, yang memberi kami peluang untuk memusnahkan musuh… musuh perlu mempertahankan dirinya di bahagian bandar yang dikuasainya,” kata Timbalan Menteri Pertahanan Ukraine Hanna Maliar sebelum ini. Ahad di Telegram.

Maliar menambah tentera Ukraine masih mempertahankan kemudahan perindustrian dan infrastruktur serta sektor swasta di bandar itu dan telah menuntut sebahagian daripada ketinggian yang menghadap. Reuters tidak dapat mengesahkan dakwaan medan perang.

Sepanjang minggu lalu, tentera Ukraine telah membuat keuntungan paling pesat mereka selama enam bulan di bahagian utara dan selatan Bakhmut, dengan Rusia mengakui beberapa halangan untuk tenteranya.

Kyiv berkata matlamatnya adalah untuk menarik tentera Rusia dari tempat lain di hadapan ke dalam bandar, untuk menimbulkan korban yang tinggi di sana dan melemahkan barisan pertahanan Moscow di tempat lain menjelang serangan balas utama Ukraine yang dirancang.

Presiden AS Joe Biden berkata Rusia telah mengalami lebih daripada 100,000 korban di Bakhmut, kemusnahan yang Zelenskiy berbanding serangan bom atom Perang Dunia Kedua AS di Hiroshima, di Jepun.

“Saya akan memberitahu anda secara terbuka: Gambar-gambar Hiroshima yang musnah benar-benar mengingatkan saya kepada Bakhmut dan penempatan lain yang serupa. Tiada apa-apa yang masih hidup, semua bangunan musnah,” katanya kepada pemberita ketika menghadiri sidang kemuncak Kumpulan Tujuh di bandar Jepun pada Ahad.

“Bakhmut belum ditangkap oleh Persekutuan Rusia setakat hari ini. Tiada dua atau tiga tafsiran mengenai perkara ini,” tambahnya.

WAGNER SAHAJA?

Putin pada hari Ahad mengucapkan tahniah kepada pasukan upahan Wagner dan tentera Rusia kerana menuntut bandar itu, manakala pengasas Wagner Yevgeny Prigozhin mengecilkan peranan tentera Rusia biasa dan dalam mesej suara di Telegram, berkata: “secara praktikal tiada seorang pun dari tentera membantu kami”.

Mengambil Bakhmut – yang dirujuk oleh Rusia dengan nama Artyomovsk era Soviet – akan mewakili kemenangan besar pertama Moscow dalam konflik itu dalam tempoh lebih 10 bulan.

Pertempuran untuk Bakhmut telah mendedahkan perpecahan yang semakin mendalam antara Wagner, yang telah merekrut beribu-ribu banduan dari penjara Rusia, dan tentera Rusia biasa. Selama dua minggu, Prigozhin telah mengeluarkan video dan mesej audio setiap hari yang mengecam kepimpinan tentera Rusia, selalunya dalam kata-kata kasar.

Moscow telah lama mendakwa bahawa menawan Bakhmut akan menjadi batu loncatan ke arah memajukan lebih jauh ke wilayah Donbas yang didakwa telah diilhakan dari Ukraine. Ia telah menjadikannya sasaran utama serangan besar-besaran yang gagal menawan mana-mana kawasan penting di tempat lain.

Kementerian pertahanan Rusia berkata tenteranya juga telah memusnahkan jambatan jalan raya yang sebelum ini digunakan oleh tentera Ukraine untuk mengukuhkan Bakhmut serta gudang peluru Ukraine.

Pemimpin negara demokrasi terkaya di dunia pada sidang kemuncak Kumpulan Tujuh (G7) berkata mereka tidak akan berundur daripada menyokong Ukraine.

Zelenskiy, yang mengadakan pertemuan peribadi dengan Biden pada sidang kemuncak itu, berkata beliau yakin Kyiv akan menerima jet pejuang F-16 dari Barat selepas berbulan-bulan melobi untuk pesawat itu.

Kyiv sedang menyediakan serangan balasnya, fasa utama seterusnya dalam perang selepas enam bulan kebanyakannya bertahan daripada desakan musim sejuk Rusia.

Biden berkata F-16 tidak akan membantu tentera Ukraine berhubung dengan Bakhmut tetapi boleh “membuat perubahan besar dari segi dapat menangani apa yang akan berlaku”.

(Penulisan oleh Alexandra Hudson; Penyuntingan oleh Frank Jack Daniel)