Beri pesawah Kedah lebih kawalan, kata pakar

PETALING JAYA: Memberi petani padi Kedah lebih kawalan ke atas benih mereka, baja dan kebebasan yang lebih besar untuk menjual hasil tuaian sendiri akan meningkatkan pendapatan mereka tanpa perlu menjadikan sawah mereka sebagai kilang.

Ini akan lebih berkesan dalam meningkatkan taraf hidup petani daripada rancangan kontroversi oleh Menteri Besar Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor, kata pakar pertanian.

Dalam temu bual dengan The Star baru-baru ini, Muhammad Sanusi berkata beliau mahu menjadikan 20% daripada semua tanah padi di Kedah sebagai zon perindustrian, kononnya dalam usaha meningkatkan tabung negeri dan mengeluarkan penduduknya daripada kemiskinan.

Pakar, bagaimanapun, berkata Menteri Besar sebaliknya perlu menuntut Kerajaan Persekutuan menamatkan monopoli dalam bekalan benih dan baja.

Petani kini terpaksa membeli benih dan baja daripada segelintir pembekal yang diluluskan kerajaan.

“Ini menghalang petani daripada menggunakan benih berkualiti yang mereka simpan atau mendapatkan sumber baja pada harga yang lebih kompetitif,” kata pakar pertanian padi Nur Fitri Amir Mohammad.

Setiausaha PeSAWAH, sebuah kumpulan awam petani padi, berkata liberalisasi yang lebih besar dalam industri pertanian padi akan menggalakkan inovasi dan penciptaan produk khusus dan pendapatan baharu. “Terdapat banyak aktiviti hiliran berasaskan beras seperti beras organik, beras wangi atau beras makanan ternakan berasaskan,” katanya.

“Tetapi mereka tidak dapat melakukannya kerana sekatan,” kata Nur Fitri Amir, yang juga penyelaras Forum Keselamatan dan Kedaulatan Makanan, sekumpulan pakar dan cendekiawan yang mengusahakan pembaharuan pertanian.

Seorang lagi pakar pertanian, Dr Fatimah Mohamed Arshad, dari Universiti Putra Malaysia (UPM) berkata petani juga harus dibenarkan menjual hasil mereka terus kepada pengguna.

“Dengan mempunyai kilang kecil di ladang mereka, mereka boleh memproses hasil tuaian dan menjualnya terus kepada pengguna, menggalakkan keusahawanan dan persaingan yang lebih hebat,” kata Fatimah, yang merupakan sebahagian daripada Institut Pertanian Tropika dan Keselamatan Makanan UPM.

Di Jepun, katanya ladang padi berada di bandar dan petani menjual terus kepada pengguna, tambahnya.

Nur Fitri Amir berkata daripada membina zon perindustrian, Menteri Besar perlu menuntut Kedah diberi kebebasan untuk merangka dasar pertaniannya sendiri.

Beliau berkata negeri juga perlu menuntut lebih banyak dana untuk menaik taraf infrastruktur seperti pengairan dan jalan raya.

Di Kedah, hanya 18m daripada setiap hektar tanah padi yang diairi, berbanding 43m sehektar di Selangor.

“Inilah sebabnya hasil sehektar di ladang Selangor lebih tinggi,” tambah Nur Fitri Amir.