Pemimpin Armenia dan Azerbaijan bercakap tentang kemajuan keamanan sambil berhujah di hadapan Putin

MOSCOW (Reuters) -Pemimpin Azerbaijan dan Armenia pada Khamis bercakap mengenai kemajuan ke arah menamatkan konflik berpuluh tahun mereka di wilayah Nagorno-Karabakh, walaupun mereka berhujah secara terbuka di hadapan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Nagorno-Karabakh, sebuah enklaf berpenduduk Armenia di dalam Azerbaijan, telah menjadi sumber konflik antara dua negara jiran Caucasus sejak tahun-tahun yang membawa kepada kejatuhan Kesatuan Soviet pada tahun 1991, dan antara etnik Armenia dan Turkik Azeri selama lebih satu abad. .

Pada tahun 2020, Azerbaijan menguasai kawasan yang telah dikawal oleh etnik Armenia di dalam dan sekitar enklaf gunung, dan sejak itu ia secara berkala menyekat akses kepada satu-satunya jalan masuk yang menghubungkan Nagorno-Karabakh dengan Armenia, di mana enklaf itu bergantung kepada kewangan dan sokongan tentera.

Pada pertemuan di Moscow, Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan menuduh Azerbaijan menyebabkan krisis kemanusiaan dengan menyekat satu-satunya laluan darat dari Armenia ke Nagorno-Karabakh.

Dia menyebutnya sebagai “pelanggaran langsung” gencatan senjata 2020 yang menamatkan perang enam minggu antara kedua-dua negara, dan menggesa misi antarabangsa dihantar untuk menilai keadaan.

Aktivis Azeri pada pertengahan Disember mula menghalang jalan yang dikenali sebagai koridor Lachin, yang Pashinyan nyatakan sepatutnya berada di bawah kawalan pasukan pengaman Rusia, dan Baku bulan lalu mendirikan pusat pemeriksaan di sepanjangnya.

Azerbaijan berkata ia mengambil langkah itu kerana Armenia menggunakan laluan itu untuk menghantar senjata ke Nagorno-Karabakh, sesuatu yang dinafikan Armenia.

Presiden Azeri Ilham Aliyev menjawab Pashinyan: “Azerbaijan tidak menyekat mana-mana koridor… Tidak perlu menggunakan platform ini untuk tuduhan tidak berasas.”

Kedua-dua pemimpin itu terus bertengkar selama beberapa minit dalam bahasa Rusia sebelum Putin – yang melancarkan usaha baru untuk menjadi perantara perjanjian – menutup perbualan, yang berlangsung pada mesyuarat ekonomi bekas republik Soviet di Moscow.

Di sebalik pertukaran ujian mereka, kedua-dua Pashinyan dan Aliyev berkata terdapat kemajuan akhir-akhir ini ke arah penyelesaian berdasarkan pengiktirafan bersama terhadap integriti wilayah masing-masing.

Putin kemudiannya akan menjadi tuan rumah rundingan tiga hala dengan Aliyev dan Pashinyan, di mana beliau berkata mereka akan berpeluang “untuk bercakap tentang segala-galanya dengan tenang dalam cara seperti perniagaan”.

Rusia secara tradisinya menjadi broker kuasa utama antara kedua-dua negara di pinggir barat daya bekas Kesatuan Soviet yang telah bertempur dalam dua peperangan besar dalam tempoh tiga dekad sejak kejatuhan bekas kuasa besar itu.

Terganggu oleh perang di Ukraine, Rusia menghadapi cabaran untuk mengekalkan peranan itu kerana Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah telah melancarkan usaha mereka sendiri untuk menyatukan kedua-dua pihak.

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dipetik oleh agensi berita RIA pada hari Khamis sebagai berkata Barat cuba campur tangan dalam konflik dan memburukkan dasar pengaman Rusia.

Isu-isu tertunggak antara kedua-dua pihak termasuk hak dan keselamatan kira-kira 120,000 etnik Armenia yang tinggal di Nagorno-Karabakh, yang diiktiraf di peringkat antarabangsa sebagai sebahagian daripada Azerbaijan.

(Laporan oleh Vladimir Soldatkin, Tatiana Gomozova, Caleb Davis dan Felix Light, ditulis oleh Mark Trevelyan; Penyuntingan oleh Bill Berkrot, Andrew Osborn dan Andrew Heavens)