Wabak taun Afrika Selatan mencetuskan semula kemarahan terhadap penyampaian perkhidmatan

HAMMANSKRAAL, Afrika Selatan (Reuters) – Apabila wabak taun disahkan di Hammanskraal, hanya di utara ibu negara Afrika Selatan Pretoria, ia tidak mengejutkan ramai penduduknya yang beratur untuk mendapatkan botol air bersih dan sabun.

“Jika anda minum air (papan), perut anda mengalir,” kata Joyce Tshweau, 51, selepas beratur panjang untuk mendapatkan air bersih yang bertujuan untuk membantu membendung wabak yang telah membunuh 21 orang.

Air bersih dan sanitasi sentiasa menjadi isu di Hammanskraal, sebuah kawasan miskin yang menempatkan kira-kira 120,000 orang, seperti yang berlaku di beberapa bahagian di Afrika Selatan.

Tidak diketahui bagaimana wabak itu bermula dan sama ada ia berkaitan dengan air kotor Hammanskraal. Pihak berkuasa sedang menyiasat asal usul wabak itu. Taun lebih dikaitkan dengan negara-negara paling kurang maju di Afrika daripada ibu negara yang paling perindustriannya.

Tetapi ia tetap menekankan aduan mengenai penyampaian perkhidmatan yang menjadi kebimbangan utama sebelum pilihan raya negara pada 2024, yang dijangka menjadi yang paling sukar untuk Kongres Kebangsaan Afrika (ANC) sejak ia mengambil alih kuasa pada penghujung pemerintahan minoriti kulit putih pada 1994.

Menurut Tumelo Koitheng, 52, yang mempengerusikan Forum Penduduk Hammanskraal, pihak perbandaran gagal menyelenggara loji rawatan air berhampiran dan kumbahan mentah mula meresap ke dalam bekalan air.

Perbandaran itu telah dikendalikan oleh ANC sehingga 2016 apabila Perikatan Demokratik pembangkang mengambil alih, tetapi kualiti air tidak bertambah baik, kata penduduk.

“Air itu mempunyai warna kehijauan dan anda berbau najis,” kata Koitheng sambil menambah penduduk terpaksa membeli air botol kerana lawatan oleh lori tangki air jarang dilakukan.

Jabatan kesihatan negara tidak segera menjawab permintaan untuk komen. Timbalan menteri air dan kumbahan Afrika Selatan David Mahlobo memberitahu wartawan pada hari Isnin bahawa kerja-kerja rawatan air sisa di sekitar Pretoria tidak diselenggara dengan baik.

“Adalah keadaan yang menyedihkan bahawa kami melayani wabak penyakit (dari) … zaman pertengahan. SA ialah ekonomi terkaya di benua Afrika,” kata Jo Barnes, pensyarah kanan emeritus di fakulti perubatan dan sains kesihatan di Universiti Stellenbosch.

(Laporan oleh Carien du Plessis; Penyuntingan oleh Tim Cocks dan Grant McCool)