Kerajaan Johor mahu menganjurkan lebih banyak acara sukan antarabangsa tidak lama lagi sebagai sebahagian daripada usaha untuk menjadikan negeri itu sebagai hab pelancongan sukan serantau.
Pengerusi jawatankuasa belia, sukan, pembangunan usahawan, koperasi dan sumber manusia negeri Mohd Hairi Mad Shah berkata L’Etape Johor oleh Tour De France pada 8 Julai adalah salah satu acara sedemikian.
Beliau berkata penganjur menyasarkan 6,000 peserta Malaysia dan luar negara untuk perlumbaan yang akan diadakan di Desaru.
“Ini adalah kali kedua kami menganjurkan acara ini. Tahun lepas, lebih 4,700 penunggang basikal mengambil bahagian, menjadikannya perlumbaan L’Etape kedua terbesar yang dianjurkan oleh Tour De France.
“Ini menunjukkan pelancongan sukan merupakan tarikan besar di negeri ini.
“Kami yakin edisi ini mampu mencipta sejarah sekali lagi dengan penyertaan yang lebih besar,” katanya dalam ucapannya sebelum melancarkan L’Etape Johor 2023 di Velodrom Johor di Iskandar Puteri.
Beliau menambah bahawa perlumbaan itu bukan sahaja akan meletakkan Johor sebagai hab pelancongan sukan negara tetapi juga di rantau Asia Tenggara kerana berdekatan dengan Singapura dan Indonesia.
L’Etape Johor 2023 oleh Tour De France menampilkan lima kategori – laluan sejauh 140km, kategori individu dan pasukan serta kategori elit untuk pelumba kompetitif.
Sementara itu, Pengarah Pelancongan Johor Suhairi Hashim yang turut hadir pada majlis pelancaran itu berkata negeri ini berpotensi besar untuk menjadi destinasi pelancongan sukan atas beberapa faktor termasuk kemudahan yang baik.
“Johor memberi tumpuan kepada beberapa sukan baharu untuk dijadikan acara teras antaranya permotoran, ketahanan dan berbasikal.
“Selain kemudahan, acara di sini turut disokong oleh penggiat industri pelancongan bagi memastikan perkembangannya,” katanya sambil memberi contoh Desaru yang menempatkan banyak kemudahan terutama untuk sukan air.
Selain Malaysia, perlumbaan L’Etape juga dianjurkan di lebih 20 negara.