Presiden Senegal menjanjikan pilihan raya yang adil ketika ketegangan semakin memuncak

DAKAR (Reuters) – Presiden Senegal Macky Sall pada hari Rabu berkata kerajaannya akan memastikan pilihan raya yang aman, bebas dan telus tahun depan berikutan beberapa minggu pergolakan pembangkang baru-baru ini kerana bimbang dia mungkin bertanding untuk penggal ketiga dan mengetepikan pesaing utamanya.

Protes ganas sporadis telah berlaku di seluruh Senegal sejak ketua pembangkang Ousmane Sonko ditahan atas dakwaan merogol pada 2021. Penyokong Sonko berkata ini adalah taktik untuk menghalangnya daripada pemilihan presiden Februari, yang dinafikan kerajaan.

Sall pada Rabu mengalu-alukan ahli pelbagai parti, pemimpin agama dan masyarakat sivil ke dialog nasional pelbagai hari bertujuan meredakan ketegangan dan memupuk dialog.

Sonko dan beberapa tokoh pembangkang lain memboikot acara itu.

“Tiada pantang larang, kami akan membincangkan segala-galanya,” kata Sall selepas ucapan di mana beliau mengakui bahawa lebih banyak perlu dilakukan untuk mencari pekerjaan untuk golongan muda – kebanyakannya menyokong Sonko.

Sall tidak menyebut langsung mengenai Sonko atau protes baru-baru ini. Tetapi dia memberi amaran bahawa keganasan dan kebencian adalah “luka yang mendalam” kepada negara.

“Adalah menjadi kewajipan kita untuk berkumpul dan membincangkan kebimbangan bersama sambil menghormati pencapaian demokrasi kita,” katanya.

Sonko, yang menduduki tempat ketiga dalam pilihan raya lalu, telah menimbulkan kekecewaan di kalangan beberapa pengundi berhubung persepsi bahawa Sall telah gagal menyediakan pekerjaan atau menambah baik mata pencarian sejak dia berkuasa pada 2012.

Kemarahan juga telah memuncak kerana kebimbangan presiden mungkin menggunakan perlembagaan baharu yang diterima pakai pada 2016 untuk memintas had penggal dan bertanding semula tahun depan. Beliau tidak mengesahkan mahupun menafikan perkara ini.

Kejiranan Sonko di Dakar, tempat dia sering memanggil penyokong yang beramai-ramai dengan ucapan lewat malam, telah dikunci pada hari Rabu. Perarakan antikerajaan yang dirancang di kawasan itu nampaknya tidak berlaku setakat lewat petang Rabu di tengah-tengah kehadiran keselamatan yang ketat di seluruh bandar.

Keputusan dalam perbicaraan rogol dijangka pada Khamis. Jika Sonko didapati bersalah, hukuman penjara 5 hingga 10 tahun yang disyorkan oleh pendakwa raya berkemungkinan menyebabkan dia tidak layak bertanding jawatan presiden. Dia menafikan semua salah laku.

Saingan lain Sall telah menjadi sasaran tuduhan jenayah pada masa lalu, termasuk bekas Datuk Bandar Dakar Khalifa Sall dan Karim Wade, anak kepada bekas Presiden Abdoulaye Wade. Akibatnya, kedua-duanya tidak dapat bertanding jawatan presiden pada 2019.

Khalifa Sall menghadiri dialog pada hari Rabu dan berkata beliau berharap tawaran penggal ketiga presiden yang berpotensi untuk dibincangkan.

(Laporan oleh Sofia Christensen, Alessandra Prentice, Ngouda Dione dan Bate Felix; Penulisan oleh Sofia Christensen, Penyuntingan oleh William Maclean)