Bola Sepak: Soccer-Wrexham menerima kejutan peminat Amerika di jalan raya

NEW YORK (Reuters) – Hubungan cinta Wrexham dengan peminat Amerika memulakan lembaran baharu minggu ini, dengan beberapa siri perlawanan dijadualkan di AS selepas mereka memperoleh kembali kisah dongeng ke Liga Bola Sepak Inggeris.

Kelab Wales yang meringkuk selama 15 tahun di bawah peringkat keempat bola sepak Inggeris mungkin tidak pernah memasuki kesedaran Amerika jika tidak kerana pemilik selebriti dan pelakon Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney serta siri dokumen popular mereka “Welcome to Wrexham”.

Sebaliknya, kelab itu telah menjadi sumber daya tarikan yang kuat untuk peminat Amerika yang sering tidak tahu tentang drama Bola Sepak Inggeris yang berlaku setiap tahun di seberang Atlantik.

“Saya membesar dengan mendengar bahawa pasukan Amerika dalam bola sepak ialah Dallas Cowboys, dan saya rasa seperti pasukan Amerika dalam bola sepak kini adalah Wrexham,” kata Jon Mugar, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif The Soccer Tournament (TST), pertandingan empat hari yang bermula. pada hari Khamis di Cary, North Carolina, yang menampilkan Wrexham.

Mugar berkata kelab itu berada di bahagian atas senarai untuk 32 pasukan yang dikehendaki penganjur dalam kejohanan inovatif itu, yang menampilkan format tujuh lawan tujuh dan hadiah pemenang mengambil semua, $1 juta.

“Orang ramai mencari sebab untuk teruja dan berasa gembira. Dan Wrexham pastinya cerita yang menyeronokkan,” kata Brian Berklich, ketua pegawai pemasaran di Sports Endeavors, yang mana Soccer.com adalah rakan kongsi runcit dan kandungan untuk kejohanan itu.

“Mereka sangat terbuka untuk membawa peminat baharu dan saya fikir baru ada hubungan di sana yang orang telah temui.”

Pasukan dalam TST terdiri daripada pemain semasa dan bekas, serta beberapa peserta yang tidak biasa, termasuk MVP NBA dua kali bersara Steve Nash, yang akan bersaing bersama bekas pemain antarabangsa bola sepak Sepanyol, Cesc Fabregas di Como 1907.

Wrexham menghantar penjaga gol pasukan utama Mark Howard untuk menambat skuad yang terdiri daripada beberapa pemain dari pasukan remaja mereka dan pelbagai “legenda kelab” termasuk Andy Morrell dan Lee Trundle, yang membantu kelab itu mendapat kenaikan pangkat daripada Liga Dua pada 2003.

“Kami mempunyai ramai pelawat datang untuk menonton perlawanan kami, yang merupakan sesuatu yang tidak pernah kami jangka tetapi mereka akan berada di luar pangkalan latihan kami dan mereka datang untuk melihat apa yang kami lakukan,” Howard memberitahu Reuters.

Dia akan disertai oleh rakan sepasukannya untuk baki jelajah mini Amerika, bermain Chelsea di hadapan penonton yang habis dijual pada 19 Julai di Chapel Hill, North Carolina, sebelum berdepan LA Galaxy II di Los Angeles 22 Julai dan Manchester United pada 25 Julai di Stadium Snapdragon San Diego.

Kelab itu telah pun meletakkan sasaran mereka pada promosi berturut-turut dan akan kembali ke tanah air ke seluruh bandar yang terangkat oleh kejayaan kelab.

“Terdapat banyak kesedihan dan misteri di sekeliling kelab itu sejak sekian lama. Dan apa yang telah dilakukan oleh pemiliknya ialah mereka menggerakkan seluruh bandar dan mereka benar-benar membawa lebih banyak perasaan masyarakat,” kata Howard.

“Mereka benar-benar baru saja membawa semua orang bersama-sama.”

(Laporan oleh Amy Tennery di New York; Penyuntingan oleh Toby Davis)