Neuralink Eksklusif-Musk bernilai kira-kira $5 bilion walaupun jalan panjang ke pasaran

(Reuters) – Pemula implan otak Elon Musk, Neuralink, yang bernilai hampir $2 bilion dalam pusingan pengumpulan dana persendirian dua tahun lalu, kini bernilai kira-kira $5 bilion berdasarkan perdagangan saham yang dilaksanakan secara persendirian yang diterangkan kepada Reuters oleh lima sumber dengan pengetahuan tentang perkara.

Beberapa pembelian oleh pelabur yakin meningkatkan penilaian dalam beberapa bulan kebelakangan ini, menjelang pengumuman Neuralink pada 25 Mei bahawa pengawal selia AS telah meluluskan percubaan manusia ke atas cip otaknya, kata sumber itu.

Pakar mengatakan bahawa Neuralink mungkin mengambil masa beberapa tahun untuk mendapatkan pelepasan penggunaan komersial. Kip Ludwig, bekas pengarah program untuk kejuruteraan saraf di Institut Kesihatan Nasional AS (NIH), berkata beliau “optimis” menjangkakan Neuralink mengambil masa sekurang-kurangnya 10 tahun lagi untuk mengkomersialkan implan otaknya. Syarikat itu juga menghadapi cabaran lain yang termasuk siasatan persekutuan ke dalam pengendalian penyelidikan haiwan.

Bagaimanapun, berikutan kelulusan percubaan, saham Neuralink telah dipasarkan secara persendirian kepada pelabur dalam beberapa hari kebelakangan ini pada penilaian $7 bilion, bersamaan dengan $55 sesaham, menurut e-mel yang dilihat oleh Reuters. Reuters tidak dapat memastikan sama ada penjual menemui pembeli untuk harga itu. E-mel itu memetik kelulusan Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) AS terhadap percubaan klinikal sebagai alasan untuk perjanjian itu “lebih manis.”

Eksekutif Neuralink dan Musk tidak menjawab permintaan untuk komen.

Musk telah menyatakan cita-cita besar untuk Neuralink, berkata cipnya akan membolehkan orang yang sihat dan kurang upaya sama-sama memasuki kemudahan kejiranan untuk memasukkan peranti pembedahan dengan pantas untuk merawat obesiti, autisme, kemurungan dan skizofrenia. Dia juga melihat mereka digunakan untuk melayari web dan telepati. Seorang eksekutif Neuralink baru-baru ini memberikan objektif jangka pendek yang lebih sederhana, seperti membantu pesakit lumpuh berkomunikasi melalui teks berkomputer tanpa menaip.

Urus niaga saham pada penilaian sekitar $5 bilion telah dilakukan oleh pemegang saham seperti pekerja dan penyokong awal syarikat, dan bukannya Neuralink menjual saham baharu kepada pelabur. Apa yang dipanggil perdagangan sekunder adalah pengukur yang tidak sempurna bagi nilai syarikat; volum mereka adalah nipis dan mereka tidak mempunyai konsensus pasaran yang lebih luas bagi pusingan pengumpulan dana atau tawaran awam permulaan (IPO).

Lonjakan penilaian Neuralink dalam dagangan sekunder adalah berbeza dengan pemula lain. Kira-kira 85% daripada syarikat pra-IPO kini dinilai dalam dagangan sekunder pada diskaun purata 47% kepada pusingan pembiayaan terakhir mereka, menurut penyedia data Caplight.

Dalam pengumpulan dana terakhir Neuralink yang diketahui pada 2021, ia mengumpulkan $205 juta pada penilaian kira-kira $2 bilion, menurut penyedia data Pitchbook.

Kebanyakan jualan saham baru-baru ini adalah kepada pelabur yang agak kecil, yang biasanya lebih menumpukan pada mendapatkan sebahagian daripada syarikat yang dimiliki oleh Musk daripada meneliti penilaiannya. Jumlah maksimum yang dicari untuk saham Neuralink yang dipasarkan untuk dijual pada penilaian $7 bilion hanyalah $500,000, menurut e-mel yang dilihat oleh Reuters.

Sim Desai, ketua eksekutif Hiive, platform dalam talian di mana saham itu didagangkan, berkata permintaan untuk saham Neuralink adalah “luar biasa.” Dia menambat penilaian bahawa pembeli sanggup membayar sekitar $4.5 bilion.

Sesetengah pakar bioperubatan ragu-ragu. Arun Sridhar, seorang saintis dan usahawan yang pakar dalam neuromodulasi, menggelar penilaian Neuralink sebagai “bodoh” berdasarkan seberapa awal implan otak dalam perkembangan klinikalnya.

“Kajian untuk menilai keselamatan dan toleransi tidak dalam bentuk atau bentuk yang sah untuk mewajarkan penilaian $5 bilion,” kata Sridhar, yang membantu melancarkan Galvani Bioelectronics, pembangun implan yang disokong oleh GSK Plc dan Alphabet Inc’s Verily Life Sciences. Galvani bukan pesaing Neuralink kerana implannya yang sedang dibangunkan akan dipasang dalam arteri ke limpa untuk membantu merawat artritis reumatoid, bukannya otak.

SIASATAN

FDA pada mulanya menolak permintaan Neuralink untuk percubaan manusia tahun lepas, dengan alasan keselamatan, Reuters telah melaporkan. Walaupun selepas mendapat kelulusan, syarikat menghadapi beberapa cabaran.

Neuralink telah mendapat perhatian daripada penggubal undang-undang AS selepas Reuters melaporkan pada Mei bahawa lembaga penyelidikan haiwannya mungkin telah melanggar peraturan konflik kepentingan. Pekerja Neuralink yang duduk di papan itu, yang mengawasi kebajikan haiwan yang sedang diuji, juga mendapat manfaat daripada perkembangan pantas implan itu. Saham Neuralink yang dipegang oleh sesetengah pekerja telah melonjak sekitar 150% dalam nilai hanya dalam masa dua tahun, berdasarkan dagangan sekunder.

Cabang penguatkuasaan undang-undang Jabatan Pertanian AS telah menyiasat Neuralink untuk kemungkinan pelanggaran kebajikan haiwan. Kakitangan Neuralink memberitahu Reuters tahun lepas bahawa syarikat itu tergesa-gesa dan melakukan pembedahan ke atas monyet, babi dan biri-biri, mengakibatkan lebih banyak kematian haiwan daripada yang diperlukan, kerana Musk menekan kakitangan untuk menerima kelulusan FDA.

Jabatan Pengangkutan sedang menyiasat secara berasingan sama ada Neuralink mengangkut patogen berbahaya secara haram pada cip yang dikeluarkan dari otak monyet tanpa langkah pembendungan yang betul.

Musk mahupun Neuralink tidak memberi respons kepada beberapa permintaan untuk mengulas mengenai siasatan atau laporan Reuters.

(Laporan oleh Rachael Levy dan Marissa Taylor di Washington, DC dan Krystal Hu di New York; Penyuntingan oleh Greg Roumeliotis dan David Gregorio)