KYIV (Reuters) – Ukraine mempunyai senjata yang mencukupi untuk memulakan serangan balas terhadap Rusia, dan operasi itu akan memberikan negara itu kemenangan yang diperlukan untuk menyertai NATO, Menteri Luar Dmytro Kuleba memberitahu Reuters pada hari Isnin.
Keahlian pakatan tentera “mungkin” hanya boleh dilakukan untuk Ukraine selepas tamat permusuhan aktif, kata Kuleba dalam satu wawancara di Kyiv.
Ukraine telah berbulan-bulan menyambut serangan besar yang akan datang untuk merampas semula 18% wilayahnya yang masih diduduki oleh Rusia, menggunakan kereta kebal, kereta perisai dan meriam yang disumbangkan oleh sekutu Baratnya.
Timbalan menteri pertahanan Ukraine berkata pada hari Isnin Kyiv beralih kepada “operasi serangan” dalam bidang tertentu tetapi menolak dakwaan awal dari Moscow bahawa serangan besar Ukraine telah berlaku.
Kuleba tidak menyatakan sama ada serangan balas telah bermula apabila ditanya. Dia menjawab bahawa perkara yang paling penting bukanlah apabila ia bermula, tetapi ia berakhir dengan kemenangan Ukraine.
Menteri itu, yang berkhidmat dalam jawatannya sejak Mac 2020, berkata keahlian NATO adalah sasaran besar seterusnya dalam agenda Ukraine selepas beberapa sekutunya bersetuju untuk melatih juruterbang Ukraine pada jet pejuang F-16 yang didambakan dan dilobi oleh Kyiv.
“Kami (sudah) membuka kunci semua senjata…. Tiada apa yang besar lagi untuk diperjuangkan.”
“Keanggotaan NATO tidak boleh menghentikan perang ini, tetapi keanggotaan NATO akan menghentikan peperangan selanjutnya. Inilah sebabnya cara terbaik untuk memastikan keselamatan di rantau ini adalah datang ke saat Ukraine menjadi anggota NATO,” katanya.
Moscow berkata pada awal pagi Isnin bahawa ia telah menggagalkan serangan besar Ukraine melibatkan enam jentera dan dua batalion kereta kebal di bahagian selatan wilayah Donetsk Ukraine.
Pegawai Kyiv mengejek dakwaan itu, dengan Timbalan Menteri Pertahanan Hanna Maliar berkata tuntutan itu bertujuan untuk mengalih perhatian daripada kekalahan Rusia berhampiran bandar timur Bakhmut.
Kuleba berkata walaupun Ukraine kini mempunyai senjata yang mencukupi untuk memulakan serangan balasnya, ia masih memerlukan penghantaran berterusan daripada sekutunya untuk mengekalkan usaha itu.
“Apabila anda melakukan serangan balas, adalah satu perkara untuk mempunyai senjata yang mencukupi untuk memulakannya, tetapi satu perkara lagi untuk memastikan kemampanan bekalan agar dapat diteruskan selagi diperlukan.”
Kuleba berkata beliau “agak yakin” bahawa rakan kongsi Kyiv akan terus membekalkan senjata sehingga Kyiv mencapai matlamatnya, tetapi mengakui mereka akan menghadapi kesukaran mengenai kapasiti pengeluaran.
Pada awal tahun ini, NATO meningkatkan sasaran untuk menyimpan peluru, mengatakan bahawa Kyiv membakar peluru jauh lebih cepat daripada negara Barat boleh menghasilkannya dan stok bersekutu telah habis teruk.
“Adalah penting bagi rakan kongsi untuk meningkatkan pengeluaran senjata, bukan sahaja untuk Ukraine tetapi untuk diri mereka sendiri. Ini boleh dilakukan, ini sedang dilakukan, tetapi saya fikir usaha mesti dipertingkatkan,” kata Kuleba.
Ditanya sama ada beliau bimbang pemotongan pengeluaran minyak Arab Saudi baru-baru ini akan membantu rakan pengeluar minyak utama Rusia, Kuleba berkata keputusan itu dipengaruhi oleh faktor yang lebih luas, tetapi sebarang langkah yang akan membantu Rusia memperoleh lebih banyak wang masih “tidak diingini”.
Bercakap mengenai serbuan baru-baru ini ke wilayah sempadan Rusia Belgorod yang dijalankan oleh militia sukarelawan Rusia anti-Kremlin yang mengatakan mereka disokong oleh Ukraine, Kuleba menganggap keganasan itu sebagai perkara dalaman Rusia dan berkata ia bukan urusannya.
Pegawai AS dan Belgium sebelum ini berkata mereka sedang menyiasat kemungkinan penggunaan senjata Barat oleh militia di dalam wilayah Rusia, sesuatu yang mungkin akan dilihat sebagai peningkatan dalam perang.
Kuleba bagaimanapun berkata kementeriannya tidak menerima sebarang aduan rasmi berhubung kejadian di Belgorod.
“Biasanya apabila anda ingin menyatakan kebimbangan anda dengan sesuatu, anda menghantar nota, dan kami tidak menerima apa-apa,” katanya.
(Laporan oleh Max Hunder; Penyuntingan oleh Andrew Heavens dan Hugh Lawson)