Rusia berkata ia menggagalkan satu lagi serangan besar di Ukraine, menyebabkan kerugian besar

KYIV (Reuters) – Rusia berkata pada hari Selasa ia telah menggagalkan satu lagi serangan besar Ukraine di Donetsk, menyebabkan kerugian besar, manakala Ukraine memuji kemajuan dalam pertempuran di timur, walaupun tidak jelas sama ada ia menandakan permulaan serangan balas Ukraine yang sudah lama dijangkakan.

Pada hari Isnin, Rusia berkata tentera Ukraine pada hujung minggu telah memulakan serangan besar di bahagian selatan wilayah Donetsk, yang juga telah digagalkan.

Pegawai Ukraine tidak menyebut sebarang kempen baharu yang luas dan penting, walaupun dalam ucapan setiap malamnya pada hari Isnin, Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy membingungkan, memuji “berita yang kami tunggu” dan bergerak ke hadapan di Bakhmut di Donetsk.

Presiden Rusia Vladimir Putin menghantar tentera ke Ukraine pada 24 Februari tahun lepas dalam apa yang dijangkakan oleh Kremlin sebagai operasi pantas, tetapi tenteranya mengalami beberapa kekalahan dan berkumpul semula di timur negara itu.

Puluhan ribu tentera Rusia menggali masuk sepanjang musim sejuk, mengepung Bakhmut selama berbulan-bulan dan bersiap sedia untuk serangan balas Ukraine yang dijangkakan untuk cuba memotong jambatan darat Rusia ke Semenanjung Crimea.

Kenyataan terbaru kementerian pertahanan Rusia berkata, tentera Rusia telah menyebabkan kerugian besar kepada kakitangan yang menyerang tentera Ukraine dan memusnahkan 28 kereta kebal, termasuk lapan kereta kebal tempur utama Leopard dan 109 kenderaan berperisai. Ia berkata jumlah kerugian Ukraine berjumlah 1,500 tentera.

“Setelah mengalami kerugian besar sehari sebelumnya, rejim Kiev menyusun semula saki-baki briged mekanikal ke-23 dan ke-31 ke dalam unit disatukan berasingan, yang meneruskan operasi serangan,” kata kementerian itu di Telegram.

“Kekalahan tembakan yang kompleks telah ditimbulkan oleh pasukan tentera, serangan dan penerbangan taktikal operasi, pasukan peluru berpandu dan meriam, serta sistem penyembur api yang berat.”

Reuters tidak dapat mengesahkan laporan secara bebas. Tiada komen segera dari Kyiv mengenai dakwaan Rusia.

Rusia dan Ukraine sering membuat dakwaan menimbulkan kerugian besar kepada satu sama lain yang tidak dapat disahkan secara bebas.

The Washington Post melaporkan bahawa beberapa pegawai AS menyangka serangan balas sedang dijalankan, tetapi jurucakap keselamatan negara White House John Kirby enggan menyatakan sama ada beliau berpendapat perkara ini berlaku.

“Saya tidak akan bercakap untuk tentera Ukraine,” katanya pada taklimat biasa.

“(Tetapi) setiap kali mereka membuat keputusan untuk meningkatkan dan apa sahaja yang mereka buat keputusan, presiden yakin kami melakukan segala yang kami mampu dalam tempoh enam, lapan bulan atau lebih untuk memastikan mereka mempunyai semua peralatan, latihan, keupayaan untuk berjaya.”

Dalam video promosi yang dikeluarkan pada Ahad dan menggesa berdiam diri berhubung sebarang tindakan ketenteraan, kementerian pertahanan Ukraine berkata: “Rancangan seperti berdiam diri – permulaannya tidak akan diumumkan.”

TARUHAN BESAR

Kejayaan atau kegagalan serangan balas, yang dijangka dilakukan dengan senjata canggih Barat bernilai berbilion dolar, berkemungkinan mempengaruhi bentuk sokongan diplomatik dan ketenteraan Barat pada masa hadapan untuk Ukraine.

Menteri Luar Ukraine Dmytro Kuleba memberitahu Reuters pada Isnin Ukraine kini mempunyai cukup senjata untuk serangan balas tetapi enggan mengulas apabila ditanya sama ada ia telah bermula.

Kementerian pertahanan Rusia berkata sebelum ini Ukraine telah melancarkan serangan besar-besaran pada hari Ahad di lima sektor hadapan di selatan Donetsk, kawasan di mana Moscow telah lama mengesyaki Ukraine akan berusaha untuk melancarkan serangan melalui wilayah yang dikuasai Rusia.

“Matlamat musuh adalah untuk menembusi pertahanan kami dalam sektor yang paling terdedah, pada pendapatnya, di bahagian hadapan,” katanya. “Ia tidak berjaya.”

Dalam laporan petangnya pada hari Isnin, Kakitangan Am Ukraine tidak menyebut sebarang serangan berskala besar, dan juga tidak mencadangkan sebarang penyelewengan daripada tempo biasa atau skop pertempuran di sepanjang barisan hadapan yang tidak berubah dengan ketara selama berbulan-bulan.

Timbalan Menteri Pertahanan Hanna Maliar berkata di Telegram Ukraine “berubah kepada tindakan ofensif” di sepanjang bahagian hadapan tetapi menolak cadangan operasi besar.

“Tumpuan utama sekarang adalah pada sektor Bakhmut,” kata Maliar. “Ini telah menghasilkan kejayaan tertentu, termasuk kemajuan. Kami telah mengawal ketinggian tertentu.”

Tentera upahan kumpulan Wagner Rusia menawan Bakhmut bulan lalu dan menyerahkan kedudukan mereka di sana kepada tentera Rusia tetap.

Menulis di Telegram, ketua militia Wagner Yevgeny Prigozhin, yang sering bertelagah dengan kementerian pertahanan Rusia, berkata kenyataan terbarunya dan kerugian besar Ukraine yang disifatkannya adalah “fiksyen sains yang liar dan tidak masuk akal.”

Rusia kini menguasai sekurang-kurangnya 18% wilayah Ukraine yang diiktiraf di peringkat antarabangsa dan telah menuntut empat lagi wilayah Ukraine sebagai wilayah Rusia selepas mengilhakkan Crimea pada 2014.

(Laporan oleh biro Reuters, Lidia Kelly dan Ron Popeski; Penulisan oleh David Brunnstrom; Penyuntingan oleh Rosalba O’Brien)