(Reuters) -Seorang lelaki bersenjatakan empat pistol membunuh dua orang dan mencederakan lima yang lain apabila dia melepaskan tembakan ke arah orang ramai di luar majlis tamat pengajian sekolah menengah di Richmond, Virginia, pada Selasa, kata polis.
Polis berkata, mereka menahan seorang suspek, seorang lelaki berusia 19 tahun yang mengenali salah seorang mangsa dan menembaknya di tengah-tengah orang ramai yang baru muncul dari majlis permulaan Sekolah Tinggi Huguenot di dalam teater di kampus Universiti Komanwel Virginia.
Suspek berkemungkinan akan didakwa dengan dua pertuduhan membunuh tahap dua sebagai tambahan kepada kesalahan lain, kata Ketua Polis Richmond sementara Rick Edwards pada sidang akhbar.
Edwards memanggil tingkah laku penembak itu “menjijikkan dan pengecut,” kerana pertikaiannya kelihatan hanya dengan satu orang.
“Apabila anda mempunyai orang ramai seperti ini, orang yang tidak bersalah akan terperangkap dalam kekacauan, dan itulah yang berlaku hari ini,” kata Edwards. “Jelas sekali, ini sepatutnya menjadi ruang yang selamat…Sungguh tragis bahawa seseorang memutuskan untuk membawa pistol ke insiden ini dan menghujani masyarakat kita.”
Amerika Syarikat telah membiasakan diri dengan tembakan besar-besaran di tempat awam seperti sekolah, pusat membeli-belah dan gereja.
Penembakan besar-besaran itu adalah yang ke-279 di negara itu dalam tempoh 157 hari pertama 2023, menurut Arkib Keganasan Senjata, menggunakan takrif empat atau lebih orang ditembak atau terbunuh dalam satu kejadian, tidak termasuk penembak.
Mangsa yang maut adalah lelaki berusia 18 dan 36 tahun, kata Edwards. Dia tidak mengesahkan laporan berita televisyen WWBT bahawa mangsa adalah bapa dan anak.
Antara yang cedera, seorang lelaki berusia 31 tahun mengalami kecederaan yang mengancam nyawa dan empat lelaki lain berusia 14, 32, 55 dan 58 dijangka terselamat, kata Edwards.
Di samping itu, seorang kanak-kanak perempuan berusia 9 tahun telah dilanggar oleh sebuah kereta dalam kekacauan yang berlaku, dan beberapa orang lain cedera akibat terjatuh atau mengalami kebimbangan, kata Edwards.
Suspek melarikan diri dari tempat kejadian dengan berjalan kaki dan telah ditangkap dengan memiliki empat pistol, tiga daripadanya mungkin telah dilepaskan, katanya sambil menegaskan bahawa masih terlalu awal dalam siasatan untuk mendapatkan kepastian.
(Laporan oleh Daniel Trotta dan Steve Gorman; Penyuntingan oleh Tom Hogue dan Lincoln Feast)