(Reuters) – Ahli politik Rusia Alexei Navalny mengumumkan permulaan kempen besar-besaran baru terhadap Presiden Vladimir Putin dan perang di Ukraine pada hari Isnin ketika dia memulakan perbicaraan terbarunya di penjara, berdepan kemungkinan hukuman penjara selama beberapa dekad lagi.
Navalny, 47, sudah menjalani hukuman penjara berjumlah 11-1/2 tahun, dan kini menghadapi pelbagai pertuduhan yang dikaitkan dengan dakwaan aktiviti “pelampau”. Pembebasan terhadap tokoh pembangkang hampir tidak pernah didengari di Rusia.
Wartawan yang telah pergi ke koloni keseksaan di mana Navalny dipenjarakan di Melekhovo, kira-kira 235 km (145 batu) timur Moscow, telah dihalang dari bilik mahkamah tetapi pada mulanya boleh mengikuti prosiding melalui video dari bilik berdekatan, walaupun bunyinya hampir tidak dapat difahami.
Navalny, kelihatan kurus dengan rambut dipotong dan berpakaian seragam penjara hitam, berdiri dan bercakap dengan kuat selama tiga minit. Dia tidak berjaya menuntut akses ke bilik mahkamah untuk ibu bapanya yang sudah tua, dan menentang kuasa hakim dari Moscow untuk membicarakannya di penjara yang jauh dari ibu negara.
Tetapi suapan itu kemudiannya dipotong, dan jurucakap mahkamah berkata prosiding lanjut akan berlangsung secara tertutup.
Pendakwa raya telah membangkitkan kebimbangan keselamatan, mengatakan mereka telah menerima bukti “provokasi” yang dirancang – satu cadangan yang ditolak oleh penyokong Navalny.
“Apakah yang lebih selamat daripada koloni penjara rejim yang ketat di mana tiada sesiapa pun dibenarkan masuk ke dalam dewan?” jurucakapnya Kira Yarmysh tweet.
Bapa Navalny, Anatoly meninggalkan perkarangan penjara sambil berkata: “Tiada rasa malu, tiada hati nurani, tiada penghormatan.”
Penyokong Navalny menuduh Moscow cuba memecahkannya di penjara, di mana dia telah lama berada dalam kurungan bersendirian, untuk menutup kritikannya terhadap Putin.
Kremlin berkata kesnya adalah perkara kehakiman semata-mata. “Kami tidak mengikuti perbicaraan ini,” kata jurucakap Putin Dmitry Peskov kepada pemberita.
“KITA AKAN MEMULIHKAN ORANG MELAWAN PERANG”
Ketika wartawan menunggu berita daripada pendengaran, kem Navalny mengumumkan kempen baharu untuk menukar pendapat umum Rusia terhadap Putin dan perang di Ukraine.
Navalny, yang menyiarkan di media sosial melalui peguam dan sekutunya, dan pada 2010-an membawa orang ke jalan raya dalam puluhan ribu mereka, menggesa rakyat Rusia untuk “bergabung tenaga dalam memerangi pembohongan Putin dan kemunafikan Kremlin”.
Beliau meminta pakar pemasaran dan IT, ahli sosiologi, saintis politik, penderma dan sukarelawan untuk mendaftar.
“Kami akan menjalankan kempen pilihan raya menentang perang. Dan menentang Putin. Hanya itu. Kempen yang panjang, degil, meletihkan tetapi pada asasnya penting di mana kami akan menjadikan orang ramai menentang perang,” katanya.
Pilihan raya presiden Rusia akan datang pada 2024, dan Putin masih belum mengesahkan sama ada dia akan bertanding.
Pergerakan Navalny dilarang daripada semua aktiviti politik, tetapi dia berkata ia masih boleh mencapai kesan yang kuat melalui pemesejan yang disasarkan, memandangkan “setiap nenek kini mempunyai WhatsApp dan Telegram”.
“Aktiviti kami, sudah tentu, akan diisytiharkan sebagai haram dan subversif. Semua kuasa aparat negara akan dilemparkan ke dalam memeranginya,” kata Navalny.
“Baiklah, hebat, dan kami akan melemparkan semua pasukan kami ke dalam memerangi peralatan perang, rasuah dan kebodohan.”
Beliau berkata Putin adalah seorang pemimpin tentera tanpa bakat yang telah “gila dan bodoh” membawa Rusia ke jalan buntu dengan pencerobohan besar-besaran ke atas Ukraine pada Februari 2022.
Putin telah berulang kali memberitahu Rusia bahawa mereka terlibat dalam perjuangan eksistensial di mana Barat cuba menggunakan Ukraine untuk menimbulkan “kekalahan strategik” ke atas Moscow.
Berkuasa sejak hari terakhir tahun 1999, pemimpin Kremlin telah secara sistematik bertindak keras terhadap perbezaan pendapat, dan semua penentang utamanya kini berada di luar negara atau di penjara.
Walaupun banyak halangan dalam perang dan kematian Rusia yang semakin meningkat, dia kekal dominan dari segi politik dan dijangka secara meluas akan mencari dan memenangi penggal enam tahun baharu Mac depan.
(Laporan oleh Reuters; penulisan oleh Mark Trevelyan; penyuntingan oleh Kevin Liffey)