Penjelasan-Siapa ketua tentera upahan Rusia Yevgeny Prigozhin?

(Reuters) – Ketua tentera upahan Yevgeny Prigozhin berkata pada hari Sabtu dia telah menguasai bandar Rostov-on-Don Rusia sebagai sebahagian daripada percubaan untuk menggulingkan kepimpinan tentera, dalam apa yang dikatakan pihak berkuasa sebagai pemberontakan bersenjata.

Berikut adalah beberapa fakta tentang ahli perniagaan dan pengasas Kumpulan Wagner.

* Dengan PR yang agresif, bahasa kasar dan kehadiran yang kerap berhampiran barisan hadapan, Prigozhin yang berkepala dicukur adalah salah satu wajah perang yang paling ketara, setelah merekrut beribu-ribu tahanan Rusia untuk berjuang untuk Wagner dan bertelagah secara terbuka dengan kementerian pertahanan. rancangan ketenteraan dan bekalan peluru.

* Prigozhin, 62, selama beberapa dekad dikenali sebagai “cef Putin” kerana kontrak katering Kremlin syarikatnya. Tidak jelas betapa mesranya dia dan Presiden Rusia Vladimir Putin, tetapi mereka mengenali antara satu sama lain dan kedua-dua lelaki itu dilahirkan dan dibesarkan di St Petersburg.

* Selepas menjalani hukuman penjara yang lama pada 1980-an, Prigozhin mula menjual hotdog di kampung halamannya. Dia tidak lama kemudian mula membina pegangan dalam rangkaian pasar raya, dan akhirnya membuka restoran dan syarikat katering sendiri.

* Restorannya mendapat reputasi untuk makanan yang lazat dan tidak lama kemudian menjadi tuan rumah kepada orang kenamaan bandar termasuk timbalan datuk bandar Vladimir Putin ketika itu.

* Dari situ, firma katering Prigozhin Concord mula memenangi kontrak pembekalan kerajaan, membawa operasinya ke tahap yang lebih besar.

* Prigozhin mengakui September lalu bahawa dia telah mengasaskan kumpulan tentera persendirian pada 2014, tahun Rusia menguasai Crimea dari Ukraine. Ia adalah pengesahan awam pertamanya mengenai pautan yang sebelum ini dinafikannya dan menyaman wartawan kerana melaporkan. Kumpulan Wagner telah bertempur di Libya, Syria, Republik Afrika Tengah dan Mali, antara negara lain.

* Kumpulan itu juga memberikan sokongan kepada pemisah yang disokong Rusia yang merampas sebahagian besar wilayah Donbas timur Ukraine pada 2014.

* Bulan lalu kumpulan itu merampas bandar Bakhmut di timur Ukraine selepas beberapa pertempuran paling kejam dalam perang itu. Walau bagaimanapun, semasa serangan itu, Prigozhin melanggar pantang larang sistem politik Putin yang dikawal ketat dengan penghinaan mulut busuk terhadap pemimpin tertinggi Moscow.

* Selepas itu, dia mengeluarkan video mengucapkan terima kasih kepada Kremlin, walaupun dia melancarkan kata-kata kasar kegemarannya: Dakwaan pengkhianatan pemimpin tertinggi Putin, khususnya Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Ketua Staf Am Valery Gerasimov.

* Dalam video Prigozhin yang paling diingati, pada 5 Mei, dia menunjukkan medan tentera upahan Wagner yang mati yang katanya telah terkorban kerana kekurangan peluru yang disebabkan oleh Shoigu dan Gerasimov.

* Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah telah mengenakan sekatan ke atas Prigozhin kerana peranannya dalam Wagner. Mereka juga menuduhnya membiayai ladang troll yang dikenali sebagai Agensi Penyelidikan Internet yang dikatakan Washington cuba mempengaruhi pilihan raya AS.

(Disusun oleh Hugh Lawson)