Penembak dalam serangan kelab malam gay Colorado mengaku bersalah, dipenjara seumur hidup

(Reuters) – Seorang remaja berusia 23 tahun dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan parol selepas mengaku bersalah pada Isnin atas tuduhan membunuh lima orang dalam kejadian tembakan beramai-ramai pada 2022 di sebuah kelab malam gay di Colorado Springs, Colorado.

Anderson Lee Aldrich mengaku bersalah di mahkamah negeri Colorado atas lima pertuduhan pembunuhan peringkat pertama dan 46 pertuduhan cubaan membunuh, sebahagian daripada perjanjian yang dicapai dengan pendakwa raya yang mengelakkan perkara yang boleh menjadi perbicaraan yang panjang. Aldrich juga mengaku tidak bertanding atas dua pertuduhan jenayah bermotif berat sebelah.

Pada 19 November 2022, Aldrich, memakai perisai badan dan bersenjatakan senapang dan pistol, melepaskan tembakan di Club Q, sebuah kelab malam LGBTQ. Selain daripada mereka yang terbunuh, hampir dua dozen yang lain cedera akibat tembakan atau sebaliknya cedera sebelum dihalang oleh pengunjung “heroik”. Aldrich, ketika itu berusia 22 tahun, didakwa dengan 323 pertuduhan jenayah.

Semasa perbicaraan hukuman sejurus selepas pengakuan itu, ahli keluarga mangsa bercakap dengan sebak tentang orang tersayang mereka dan meluahkan kemarahan kepada Aldrich. Beberapa mangsa yang terselamat, sebahagian daripadanya mengalami luka tembak, menggambarkan kengerian malam yang huru-hara itu.

“Saya tidak akan mendapat peluang untuk berkahwin dengan cinta dalam hidup saya,” kata Kassandra Fierro, yang teman lelakinya, Raymond Green Vance, adalah antara yang mati. “Saya tidak akan dapat membina keluarga dengan Raymond. Saya tidak akan dapat melihat, mendengar atau merasa Raymond lagi.”

Yang lain, menyatakan bahawa Club Q telah lama menjadi “ruang selamat” untuk penduduk LGBTQ, berkata tembakan itu telah menghancurkan komuniti mereka yang rapat.

Aldrich, yang memberitahu mahkamah mereka mengenal pasti sebagai bukan binari, enggan bercakap semasa hukuman itu, tetapi peguam bela mereka, Joseph Archambault, berkata Aldrich mahu mahkamah tahu bahawa “mereka sangat menyesal.”

Selaras dengan perjanjian pengakuan itu, Hakim Michael McHenry menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup lima berturut-turut kepada Aldrich atas tuduhan pembunuhan itu, ditambah lebih 2,200 tahun penjara tambahan bagi tuduhan cubaan membunuh.

“Tindakan anda mencerminkan kebencian terdalam dalam hati manusia,” kata hakim itu. “Dan niat jahat hampir selalu lahir dari kejahilan dan ketakutan.”

Penembakan di Club Q mengingatkan pembunuhan beramai-ramai pada 2016 apabila seorang lelaki bersenjata membunuh 49 orang di kelab malam gay Pulse di Orlando, Florida, sebelum dia ditembak mati oleh polis.

Colorado tidak lagi mempunyai statut hukuman mati. Bagaimanapun, Aldrich boleh menghadapi hukuman mati di mahkamah persekutuan jika pendakwa memutuskan untuk membawa pertuduhan di bawah kod AS, yang masih mempunyai hukuman mati pada bukunya untuk jenayah tertentu.

Aldrich telah didakwa secara rasmi pada 6 Disember lalu dan tidak membuat pengakuan pada masa itu.

Mereka yang terbunuh dalam tembakan itu dikenal pasti sebagai Daniel Aston, 28; Kelly Loving, 40; Derrick Rump, 38; Ashley Paugh, 34; dan Vance, 22.

Aldrich dikenali oleh penguatkuasa undang-undang, telah ditangkap pada Jun 2021. Ibu Aldrich telah melaporkan bahawa Aldrich telah mengancam untuk meletupkan bom dan mencederakannya dengan pelbagai senjata, menurut kenyataan akhbar dari Pejabat Syerif Daerah El Paso. Ibu Aldrich enggan memberi keterangan untuk pendakwaan, dan kes itu ditolak.

(Laporan oleh Joseph Ax di Princeton, New Jersey, dan Rami Ayyub di Washington; Pelaporan dan penulisan tambahan oleh Rich McKay; Penyuntingan oleh Grant McCool dan Matthew Lewis)