Uskup Katolik AS meletak jawatan selepas penyiasatan penyalahgunaan perlindungan

BANDARAYA VATICAN (Reuters) – Pope Francis pada Selasa menerima peletakan jawatan uskup Knoxville, Tennessee susulan siasatan Vatican yang dicetuskan oleh pemberontakan oleh paderi dan dakwaan bahawa uskup itu salah mengendalikan siasatan penderaan seksual.

Kenyataan satu baris dari Vatican tidak memberi alasan untuk meletakkan jawatan Uskup Richard Stika, yang telah menafikan sebarang salah laku.

Stika, yang pada usia 65 tahun adalah kurang 10 tahun daripada umur persaraan biasa untuk uskup, dalam satu kenyataan berkata beliau telah menyerahkan peletakan jawatannya terutamanya kerana beberapa masalah kesihatan, beberapa daripadanya dikatakan “mengancam nyawa”.

Dia menambah: “Saya menyedari bahawa soalan mengenai kepimpinan saya telah dimainkan secara terbuka dalam beberapa bulan kebelakangan ini. Saya akan kurang jujur ​​jika saya tidak mengakui bahawa beberapa perkara ini telah membebankan saya secara fizikal dan emosi”.

Saman yang difailkan terhadap Stika tahun lepas menuduhnya gagal menghalang seorang seminarian daripada merogol dan mengganggu secara seksual seorang pekerja diosesan lelaki dan kemudian membuat kenyataan berunsur fitnah terhadap pekerja itu.

Seminarian di tengah-tengah tuduhan itu tinggal bersama Stika dan seorang kardinal Amerika yang telah bersara.

Pada 2011, 11 paderi dari keuskupan Knoxville menulis kepada duta Vatican ke AS mengadu tentang apa yang mereka katakan sebagai cara Stika yang berat, autoritarian dan berdendam dalam menjalankan keuskupan.

Menurut laman web Pillar Catholic, paderi-paderi itu menulis tentang “kecenderungan bermasalah berterusan seorang uskup yang menjejaskan misi Gereja tempatan”. Mereka meminta Vatican untuk “pelepasan belas kasihan” daripada pemerintahan Stika.

Dalam kenyataannya di laman web keuskupan Knoxville, Stika, yang telah menjadi uskup Knoxville sejak 2009, berkata: “Saya memohon maaf yang tulus dan ikhlas kepada sesiapa yang saya kecewakan selama ini”.

Vatican menghantar penyiasat ke keuskupan tahun lalu selepas pelbagai dakwaan terhadap Stika.

Tahun lalu, kira-kira 170 penganut Katolik di kawasan Chattanooga, yang merupakan sebahagian daripada keuskupan Knoxville, menghantar surat kepada duta Vatican meminta Stika disingkirkan.

Persidangan uskup AS berkata, Vatican telah melantik pentadbir untuk menjalankan keuskupan yang bermasalah itu sehingga paus melantik uskup baharu. (Kisah ini telah diperbetulkan untuk menukar tahun kepada 2009 dari 1969 dalam perenggan 9)

(Laporan oleh Philip Pullella, Penyuntingan oleh William Maclean)