Bola Sepak: Bola Sepak-Piala Dunia mempersembahkan ‘anjakan paradigma’ dalam permainan wanita, kata Rapinoe

LOS ANGELES (Reuters) – Piala Dunia akan menjadi detik transformasi untuk sukan wanita, kata penyerang Amerika Syarikat, Megan Rapinoe pada Selasa, empat tahun selepas pertikaian gaji sengit antara pasukannya dan persekutuan tergantung pada kejayaan kempen 2019 mereka.

Amerika sedang mencari kejuaraan ketiga berturut-turut yang tidak pernah berlaku sebelum ini pada masa pertumbuhan besar dalam permainan wanita, kerana FIFA percaya kejohanan di Australia dan New Zealand berada di landasan untuk menjadi acara sukan tersendiri wanita yang paling ramai dihadiri.

“Semacam percanggahan kognitif yang boleh diterima dan hanya menafikan apa sebenarnya kita dan betapa hebatnya sukan wanita… zaman itu, anda tahu, sudah lama berlalu. Dan itu akan menjadi kedudukan yang sukar dan memalukan untuk kekal, “kata Rapinoe.

“Rasanya ini adalah anjakan paradigma atau momen kita akan melihat kembali dan mengatakan bahawa tiada apa yang sama selepas Piala Dunia Wanita ini.”

Pemenang Ballon d’Or 2019 merupakan suara utama dalam pertikaian gaji sama pasukannya dengan US Soccer dan terkenal bertanding dengan bekas Presiden AS Donald Trump semasa bertanding dalam kejohanan 2019.

Keadaan Rapinoe hampir tidak berbeza kali ini: Pemain dan persekutuan menyelesaikan pertikaian mereka pada 2022 dan apabila skuad Piala Dunia AS dinamakan minggu lalu, Presiden AS Joe Biden menawarkan mesej video yang menceriakan pasukan.

Liga Bola Sepak Wanita Kebangsaan (NWSL) tempatan menyaksikan peningkatan dalam penilaian dan kehadiran berikutan kempen 2019 dan Rapinoe, yang mengumpul Kasut Emas dan Bola di Perancis, berkata dia menjangkakan kesan riak daripada kejohanan tahun ini.

“Rasanya satu peluang sebenar untuk meniup penutup hanya dari segi keriangan dan media dan penajaan dan jenis perniagaan yang lebih besar di sekitar sukan ini,” kata Rapinoe kepada pemberita pada hari media pra-kejohanan pasukan AS.

“Semua orang bersyukur ke arah yang betul dan menolak ke arah yang sama sekarang. Dan langit adalah had dari sini.”

‘Semakin lasak’

Dengan 14 daripada 23 pemain AS membuat penampilan sulung Piala Dunia mereka dan ketua jurulatih Vlatko Andonovski mengetuai selepas kejayaan luar biasa di bawah pengurus terdahulu Jill Ellis, peminat Amerika boleh mengharapkan pasukan yang berbeza dari 2019.

“Pertandingan tidak akan menjadi lebih mudah daripada yang sebelumnya,” kata Andonovski, yang pergi ke Qatar tahun lalu untuk bekerja dengan pasukan lelaki AS.

“Kami sentiasa mendengar bagaimana persaingan semakin hampir dan bagaimana ia semakin sukar. Saya sebenarnya berpendapat bahawa persaingan mula menjadi lebih sukar 25 tahun lalu dan kami baru sahaja mempunyai kakitangan yang hebat.”

Andonovski, yang mengetuai pasukan itu merangkul gangsa Olimpik di Tokyo dua tahun lalu, berhenti menamakan kapten baharu pada Selasa selepas pemain pertahanan Becky Sauerbrunn terpaksa terlepas kejohanan kerana kecederaan.

Tetapi dia menjelaskan dia akan bergantung pada kumpulan ketat pemain berpengalaman – termasuk Rapinoe, bintang penyerang Alex Morgan dan pemain tengah Lindsey Horan – untuk membimbing pasukan ke arah yang betul.

“Saya tidak bimbang tentang kekurangan pengalaman,” katanya. “Mereka akan mengetuai kumpulan muda.”

Kejohanan bermula pada 20 Julai.

(Laporan oleh Amy Tennery di Los Angeles; Penyuntingan oleh Toby Davis)