(Reuters) – Pemain tengah Palmeiras, Bruno Tabata telah digantung selama empat bulan oleh CONMEBOL selepas dakwaan perkauman dalam kemenangan 3-0 Copa Libertadores ke atas Cerro Porteno dari Paraguay tetapi berkata dia menjadi mangsa penderaan dan kelabnya akan merayu keputusan itu.
Tabata dan pemain gantian Palmeiras lain menarik perhatian kepada penderaan perkauman daripada penyokong Cerro Porteno semasa perlawanan, yang dimainkan pada bulan Mei. Bagaimanapun, Tribunal Tatatertib CONMEBOL pada hari Jumaat membenarkan warga Brazil itu kerana “kelakuan tidak sportif”.
Palmeiras akan merayu terhadap hukuman itu, yang dikenakan untuk pertandingan yang dianjurkan oleh badan induk Amerika Selatan, yang mana mereka mengumpul rakaman video untuk membentangkan kes itu.
“Sungguh tersilap, saya dikecam oleh pasukan Cerro Porteno kerana membuat isyarat perkauman kepada peminat kelab Paraguay dalam perlawanan di tempat lawan Libertadores kami, tindakan yang saya tidak lakukan dalam apa cara sekalipun,” kata Tabata dalam video yang dihantar kepada CONMEBOL.
“Apa yang sebenarnya berlaku ialah saya mendengar penyokong menjerit ‘monos’ (monyet) kepada pemain yang berada di atas padang, berhampiran tribun utara. Kami tidak berbahasa Sepanyol dan kami tidak faham apa yang sedang berlaku.
“Apabila kami faham, saya bertanya semula kepada mereka dan ingin memahami sama ada itu, jika mereka memanggil kami monyet.
“Saya mengecam perkauman yang berlaku oleh peminat mereka, kerana mereka yang bertanggungjawab, bukan kita,” tambahnya.
Dalam video yang disiarkan di media sosial dan diterbitkan oleh media tempatan Globo Ge, seorang peminat Porteno merakam dirinya memanggil pemain Palmeiras sebagai monyet dan menjerit penghinaan lain.
CONMEBOL juga mendenda Cerro Porteno $100,000 dan mengarahkan penutupan separa stand di utara bawah stadium General Pablo Rojas untuk perlawanan seterusnya di tempat sendiri, yang mesti ditutup dengan sepanduk bertulis “Basta de racismo” (Hentikan perkauman).
CONMEBOL tidak segera menjawab permintaan untuk komen daripada Reuters.
(Laporan oleh Angelica Medina di Mexico City; Penyuntingan oleh Ken Ferris)