Exclusive-PwC Australia mengikat Google dengan skandal kebocoran cukai – sumber

SYDNEY (Reuters) – PwC Australia memberikan maklumat sulit Google tentang tarikh mula undang-undang cukai baharu yang dibocorkan daripada taklimat cukai kerajaan Australia, menurut dua sumber yang mengetahui perkara itu.

Ini adalah kali pertama sebuah syarikat dikaitkan secara langsung dengan skandal nasional yang melibatkan firma perakaunan “empat besar” yang pertama kali didedahkan pada Januari.

PwC mendapat kecaman kerana beberapa tahun lalu bekas rakan kongsi, Peter Collins, yang menasihati kerajaan Australia mengenai undang-undang pengelakan cukai berkongsi draf sulit dengan rakan sekerja tentang rancangan kerajaan yang kemudiannya digunakan untuk melancarkan perniagaan dengan syarikat multinasional.

Dalam satu contoh, salah seorang daripada rakan sekerja ini menghantar e-mel kepada pekerja Google pada Ogos 2015 untuk mengesahkan kemungkinan tarikh mula Undang-undang Anti-Pengelak Multinasional (MAAL) kerajaan, menurut salah satu sumber.

Walaupun tarikh mula 1 Januari 2016 untuk undang-undang telah diumumkan dalam kertas belanjawan kerajaan pada Mei 2015, pengesahan bahawa kerajaan akan meneruskan tarikh itu datang daripada taklimat sulit kerajaan, kata sumber itu.

Pada masa itu, beberapa organisasi telah meminta kerajaan menangguhkan tarikh permulaan Januari 2016 yang dirancang.

Bekas rakan kongsi itu tidak memberitahu Google maklumat itu adalah sulit, kata sumber itu.

Sumber itu meminta untuk tidak dinamakan kerana maklumat itu belum dibenarkan untuk disiarkan secara terbuka.

PwC tidak mengenal pasti mana-mana pelanggan secara terbuka berhubung skandal itu, yang dicetuskan oleh Collins yang melanggar perjanjian kerahsiaan yang ditandatangani dengan kerajaan antara 2013 dan 2018.

Reuters tidak dapat memastikan sama ada Google ialah pelanggan PwC Australia pada masa itu, dan jika ia menggunakan maklumat itu dalam apa jua cara.

Google tidak menjawab soalan tentang hubungannya dengan PwC Australia.

PwC Australia menjawab permintaan untuk mengulas mengenai cerita ini dan beberapa soalan tentang hubungannya dengan Google dengan mengatakan pelanggannya “tidak terlibat dalam sebarang salah laku dan tiada maklumat sulit digunakan untuk membolehkan pelanggan membayar cukai yang lebih rendah”.

Collins tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen.

Pertama kali didedahkan oleh pihak berkuasa cukai pada bulan Januari, skandal itu telah memaksa ketua eksekutif PwC Australia Tom Seymour, menelan belanja sekurang-kurangnya lima pelanggan berprofil tinggi dan mencetuskan penjualan sayap perunding kerajaan yang menguntungkan pada harga A$1 ($0.66).

Selepas menerima cache 144 halaman e-mel PwC yang dikeluarkan oleh Lembaga Pengamal Cukai, penggubal undang-undang yang menyiasat skandal itu meminta PwC menyenaraikan syarikat yang diberi maklumat sulit Pejabat Percukaian Australia tentang undang-undang anti-pengelak.

PwC menghantar jawapan bertulis pada bulan Jun. Apa yang sumber memberitahu Reuters sepadan dengan maklumat dalam surat itu, yang dikeluarkan secara terbuka dengan nama syarikat yang menerima maklumat sulit itu disunting.

Pegawai cukai memberitahu parlimen pada Mei bahawa mereka menggagalkan beberapa percubaan firma multinasional yang tidak dinamakan untuk menumbangkan undang-undang anti-pengelak multinasional pada awal 2016, beberapa bulan selepas maklumat sulit bocor.

($1 = 1.5051 dolar Australia)

(Laporan oleh Lewis Jackson; Penyuntingan oleh Emelia Sithole-Matarise dan Sonali Paul)