Semakan cukai Meta Itali sedang dijalankan dalam kes ujian yang berpotensi untuk sektor teknologi

MILAN (Reuters) – Itali menjangkakan mengambil masa sehingga akhir tahun untuk penilaian awal Meta induk Facebook dalam kes cukai yang boleh mendapatkan syarikat AS dengan bil sekitar 870 juta euro ($925 juta) dan membuktikan kes ujian untuk sektor teknologi.

Walaupun jumlah yang sederhana untuk sebuah syarikat yang menghasilkan lebih daripada $32 bilion hasil tahun lepas, kes itu mungkin mempunyai kesan yang lebih luas untuk industri kerana ia bergantung pada cara Meta menyediakan akses kepada perkhidmatan seperti Facebook dan Instagram.

Kes itu berpunca daripada audit Itali yang mendakwa pendaftaran pengguna Meta boleh dilihat sebagai transaksi bercukai kerana ia membayangkan pertukaran bukan kewangan akaun keahlian untuk data peribadi pengguna.

Pengauditan itu, direka dan dijalankan oleh polis Guardia di Finanza (GdF) Itali, telah diluluskan oleh Pejabat Pendakwa Raya Eropah (EPPO) dan siasatan jenayah dibuka awal tahun ini oleh majistret Milan.

Itu telah mendorong dialog antara Meta dan agensi cukai Itali — fasa penilaian — yang akan berakhir tahun ini sama ada dengan penerimaan pembayaran syarikat atau dengan permulaan litigasi cukai.

Penilaian itu, menurut sumber yang mempunyai pengetahuan langsung mengenai perkara itu, melibatkan pegawai cukai Itali yang berpangkat tertinggi kerana sensitiviti isu itu. Hasilnya akan menentukan bagaimana siasatan jenayah dijalankan.

Meta berkata ia mengambil serius kewajipan cukainya, membayar semua cukai yang diperlukan di negara tempat ia beroperasi dan akan bekerjasama sepenuhnya dengan pihak berkuasa Itali.

“Kami sangat tidak bersetuju dengan idea bahawa menyediakan akses kepada platform dalam talian kepada pengguna harus dikenakan VAT,” kata jurucakap Meta dalam satu kenyataan melalui e-mel kepada Reuters.

PAUTAN TERUS?

Polis cukai dan agensi hasil Itali mengira model di mana Meta perlu membayar kira-kira 220 juta euro cukai jualan di negara itu pada 2021. Angka untuk tempoh kembali ke 2015 dikira pada 870 juta euro.

“Bantahan GdF pada asasnya berpunca daripada fakta bahawa keahlian sosial, walaupun dibenarkan secara percuma, membayangkan pembayaran balasan bukan kewangan yang diwakili oleh konsesi pengguna terhadap penggunaan data peribadi mereka oleh META,” kata Sergio Sirabella, seorang antarabangsa penasihat cukai.

Beliau menambah bahawa pendekatan GdF akan berjaya jika ia mewujudkan “hubungan langsung antara penyediaan keahlian percuma kepada platform dalam talian dan data yang dituai daripada pengguna”.

“Akibat daripada ini ialah keseluruhan sektor industri platform digital dan gergasi teknologi perlu menyemak cara pengguna mengakses data,” tambah Sirabella, yang telah memberi syarahan di Sekolah Polis Kewangan Ekonomi GdF.

Meta akan mendasarkan pertahanannya pada hujah bahawa tidak ada hubungan langsung antara perkhidmatannya dan akses kepada data yang boleh membantu pengiklan menyasarkan pengguna.

EPPO sedang menunggu keputusan kes Itali sebelum ia memutuskan sama ada akan meneruskan tindakan serupa di negara Kesatuan Eropah yang lain, kata sumber yang mengetahui perkara itu.

(Laporan oleh Emilio Parodi; Penulisan oleh Keith Weir; Penyuntingan oleh Devika Syamnath)