Pengendali kapal selam Titanic yang meletup menggantung semua ekspedisi

WASHINGTON: Syarikat yang mengendalikan kapal selam itu yang meletup semasa menyelam ke bangkai kapal Titanic, mengorbankan kesemua lima orang di dalamnya, berkata pada 6 Julai ia telah menghentikan semua aktiviti selama-lamanya.

Kapal selam Titan dilaporkan hilang pada 18 Jun dan Pengawal Pantai AS berkata pada 22 Jun bahawa kapal itu telah mengalami letupan dahsyat, menamatkan operasi menyelamat yang telah menawan dunia.

OceanGate yang berpangkalan di AS berkata di laman webnya bahawa ia telah “menggantung semua operasi penerokaan dan komersial” dua minggu selepas tragedi itu, di mana Ketua Pegawai Eksekutif syarikat Stockton Rush adalah antara yang maut.

Turut berada di atas kapal ialah penjelajah British Hamish Harding, pakar kapal selam Perancis Paul-Henri Nargeolet, dan taikun Pakistan-British Shahzada Dawood dan anaknya Suleman.

Pakar minggu lalu menemui mayat manusia yang dianggap daripada serpihan kecil yang ditemui di dasar laut dan dibawa ke pelabuhan St. John’s, Newfoundland di timur Kanada.

Mangsa diandaikan mati serta-merta apabila Titan, kira-kira sebesar kereta SUV, meletup di bawah tekanan remuk Atlantik Utara pada kedalaman lebih dua batu (hampir empat kilometer).

Sebuah medan serpihan ditemui 1,600 kaki (500 meter) dari haluan Titanic, yang terletak 400 batu dari pantai Newfoundland.

OceanGate Expeditions mengenakan bayaran AS$250,000 (RM1.16 juta) untuk tempat duduk di kapal selamnya, tetapi kebimbangan sebelum ini mengenai dasar keselamatannya terbongkar selepas letupan itu.

Pengawal Pantai AS dan pihak berkuasa Kanada telah melancarkan siasatan mengenai punca tragedi itu, yang berlaku selepas Titan terputus hubungan kira-kira sejam 45 minit selepas terjun ke dalam lautan.

Titanic melanggar bongkah ais dan tenggelam pada tahun 1912 semasa pelayaran sulungnya dari England ke New York dengan 2,224 penumpang dan anak kapal di dalamnya. Lebih 1,500 orang mati.

Ia ditemui pada tahun 1985 dan telah menjadi tarikan untuk pakar nautika dan pelancong bawah air. – AFP