(Reuters) – Ons Jabeur mempunyai gambar trofi Wimbledon sebagai kertas dinding telefonnya tahun lalu dan walaupun dia tewas pada Rosewater Dish kepada Elena Rybakina, dia masih membenarkan dirinya untuk bermimpi menjelang perlawanan timbal balik pada suku akhir Rabu ini.
Jabeur berada satu set lagi untuk menjadi wanita Afrika pertama dan pemain Arab yang memenangi gelaran perseorangan Grand Slam sebelum Rybakina melakar kemunculan semula yang sengit.
Warga Tunisia itu, yang digelar ‘Menteri Kebahagiaan’, mengakui berasa ‘kosong’ dan ‘letih secara emosi’ ketika dia memproses kehilangan yang menyakitkan itu pada minggu-minggu berikutnya.
Tetapi sejak itu dia telah menarik sarung kakinya, mengetatkan ikat kepalanya dan menyambung usahanya untuk merealisasikan impian sepanjang hayat.
“Apabila saya memungut raket, ia seperti saya dilahirkan untuk bermain tenis dan saya dilahirkan untuk mencapai impian ini. Saya memberitahu ibu saya – saya mahu memenangi Grand Slam, saya mahu menjadi nombor satu,” katanya. wartawan.
“Saya seorang yang percaya bahawa ia tidak sepatutnya berlaku (tahun lepas), jadi saya tidak boleh memaksanya lebih daripada yang sepatutnya.
“Saya gembira kerana saya mempunyai kepercayaan ini, saya percaya pada takdir. Ia tidak sepatutnya tahun itu. Mungkin perkara yang lebih besar akan datang selepas final itu.”
Kemenangan meyakinkan 6-0 6-3 16 terakhir Jabeur ke atas juara Wimbledon dua kali, Petra Kvitova adalah kemenangan ke-26 beliau di permukaan sejak 2021 — lebih daripada pemain lain dalam Jelajah.
Tetapi sebaik sahaja dia selesai, dia segera mengarahkan pandangannya ke Rybakina.
“Saya mungkin akan membalas dendam. Ia adalah perlawanan akhir yang sukar tahun lepas,” katanya.
UJIAN STERN
Sebenarnya, Jabeur sudah memerhatikan perlawanan timbal balik apabila undian dibuat dan dia diunjurkan bertemu Rybakina pada suku akhir, tetapi lawannya dari Kazakhstan akan memberikan ujian yang berat.
Sejak kejayaan sulungnya di Grand Slam, Rybakina telah mengukuhkan kedudukannya dalam ‘Tiga Besar’ baharu sukan itu dalam permainan wanita bersama Iga Swiatek dan Aryna Sabalenka.
“Setiap pemain mempunyai kelemahan, anda sentiasa cuba bermain di sana, lebih kerap mendengar nasihat jurulatih anda,” tambah Jabeur.
“Saya fikir anda mempunyai rancangan dari segi taktikal, juga dari segi mental. Kadang-kadang bermain seseorang seperti Elena, yang melakukan servis dengan sangat baik, ia boleh mengecewakan.
“Saya, saya akan marah, tetapi saya akan cuba menerima hakikat bahawa dia berkhidmat dengan baik.”
Servis rancak Rybakina adalah kekuatan terbesarnya. Pemain berusia 24 tahun itu adalah satu-satunya wanita yang menurunkan lebih 300 ace dalam Jelajah tahun ini.
Dia hanya berdepan tujuh mata pecah di Wimbledon tahun ini dan sekali sahaja menjatuhkan servis, pada set pembukaan perlawanan pusingan pertamanya menentang Shelby Rogers apabila juara bertahan itu mengakui mengalami serangan saraf yang jarang berlaku.
“Kini saya berasa lebih baik dan lebih yakin datang dan bermain di Gelanggang Tengah. Ia berbeza daripada pusingan pertama,” kata Rybakina.
“Saya fikir ia adalah keseluruhan suasana dan keberanian untuk bermain perlawanan pertama untuk membiasakan diri dengan rumput, hanya untuk bermain beberapa perlawanan di sini. Saya fikir dari segi mental saya jauh lebih baik sekarang, dari segi fizikal juga baik sekarang.”
(Laporan oleh Rohith Nair di Bengaluru; Penyuntingan oleh Toby Davis)