Ragbi: Ragbi-Semua Hitam bersedia untuk pergi ke tempat gelap menentang Springboks

(Reuters) – All Blacks menghadapi ujian besar pertama mereka pada tahun Piala Dunia apabila mereka menentang Afrika Selatan pada hujung minggu dan pelacur Cody Taylor berkata mereka akan pergi ke beberapa “tempat gelap” ketika mereka bersedia untuk menentang penyerang Springbok itu.

New Zealand membuka Kejohanan Ragbi dengan membelasah pasukan Argentina yang lemah minggu lalu 41-12 tetapi mereka sedar bahawa Afrika Selatan yang hampir penuh kekuatan akan menjadi cadangan yang sama sekali berbeza.

“Secara keseluruhannya, mereka bermain dengan baik, dan mereka adalah lelaki yang besar. Tiada cabaran yang lebih baik sebagai All Black untuk menentang pasukan penyerang Afrika Selatan,” kata Taylor kepada media Stuff menjelang perlawanan Sabtu di Auckland.

“Secara mental anda perlu meletakkan diri anda di tempat yang agak gelap untuk bersedia menghadapi apa yang akan datang. Pada masa yang sama, kami telah mencapai kemajuan yang baik dalam pek hadapan kami sejak 18 bulan lalu dan kami akan memecat beberapa tembakan juga.”

Kemajuan itu dilihat sebagai perlu untuk cita-cita Piala Dunia mereka selepas musim 2022 di mana All Blacks kehilangan siri tempat sendiri kepada Ireland dan ujian di tempat sendiri kepada Argentina, hampir merugikan jurulatih Ian Foster.

Foster diselamatkan dengan kemenangan ke atas Springboks di Johannesburg, dan kemenangan minggu lalu ke atas Argentina menunjukkan juara dunia tiga kali itu berada di landasan yang betul ketika Piala Dunia di Perancis bakal berlangsung pada September dan Oktober.

Perlawanan Sabtu menentang penyandang juara dunia akan menjadi ujian asam urat, fikir Taylor.

“Saya fikir minggu ini akan menjadi pencerahan sebenar bagi kami sebagai satu pasukan, dan terutamanya sebagai pek hadapan,” tambah rake 77-cap. “Mereka mungkin mempunyai salah satu pek paling hebat di dunia dari segi saiz dan keupayaan serta cara mereka bermain permainan.

“Betapa cabaran di laman sendiri. Kami menentang mereka dua kali di sana tahun lepas, dan kini kami dapat menentang mereka di sini sebelum apa yang akan menjadi Piala Dunia yang besar.”

(Laporan oleh Nick Mulvenney di Sydney, suntingan oleh Peter Rutherford)