Kematian akibat banjir di Korea Selatan menimbulkan keraguan terhadap kerja untuk bersiap sedia menghadapi cuaca ekstrem

SEOUL (Reuters) – Setahun selepas Korea Selatan berikrar untuk meningkatkan kesiapsiagaan menghadapi cuaca ekstrem yang didorong oleh perubahan iklim, pakar berkata tidak cukup kerja telah dilakukan walaupun jumlah hujan mendadak dan lebat yang lebih besar dijangka dalam beberapa dekad akan datang.

Empat puluh atau lebih orang telah kehilangan nyawa mereka dalam tempoh kurang seminggu hujan lebat – termasuk 13 yang maut apabila banjir memerangkap mereka di laluan bawah tanah di bandar Cheongju – menimbulkan keraguan terhadap usaha negara itu untuk bersiap sedia menghadapi hujan lebat setempat dan lebat.

Pakar berkata ikrar untuk penyediaan yang lebih baik tidak diikuti dengan mengetepikan wang yang diperlukan, manakala perbelanjaan masih terlalu tertumpu kepada pemulihan dan tidak mencukupi untuk pencegahan.

Jeong Chang-sam, seorang profesor kejuruteraan di Universiti Induk di Seoul yang pakar dalam sumber air, berkata pencegahan adalah penting untuk meminimumkan kerosakan dan kehilangan nyawa, tetapi ia sering diabaikan kerana faedahnya tidak serta-merta jelas kepada ahli politik dan mereka dalam kerajaan.

“Orang ramai suka menggunakan ungkapan seperti tindak balas pantas, pemulihan kecemasan… tetapi bencana iklim sudah pun berlaku,” kata Jeong.

“Jika anda memasukkan wang ke dalam projek pencegahan, anda boleh melakukannya dengan separuh daripada kos projek pemulihan,” katanya.

Jeong memetik contoh rancangan untuk memasang penghadang akses kawalan jauh di laluan bawah, yang didirikan selepas banjir di Busan terperangkap dan membunuh tiga pemandu pada 2020. Pelan itu tidak pernah bergerak ke hadapan di banyak kawasan yang terdedah kepada banjir kilat, termasuk Cheongju, katanya. .

Presiden Yoon Suk Yeol pada Isnin menyuarakan seruan yang dibuatnya tahun lalu, apabila banjir pada Ogos akibat hujan paling lebat melanda Seoul dalam 115 tahun melumpuhkan kawasan komersial dan menenggelami kawasan kejiranan rendah di daerah mewah Gangnam.

“Cuaca ekstrem jenis ini akan menjadi kebiasaan jadi kita perlu menguruskannya sebagai norma, dan kita benar-benar perlu menyingkirkan idea bahawa kita tidak boleh berbuat apa-apa mengenai keadaan luar biasa,” kata Yoon pada mesyuarat tindak balas bencana. .

Pegawai telah berjanji untuk membelanjakan lebih banyak untuk pencegahan bencana alam selepas negara itu melakukan kira-kira 2 trilion won ($1.6 bilion) pada 2022, 20% lebih daripada apa yang dibelanjakan pada tahun sebelumnya, menurut kementerian dalam negeri.

Korea Selatan adalah pergunungan dan pembangunan bandar telah menyebabkan banyak wilayah terdedah kepada tanah runtuh, manakala kesediaan untuk bertindak balas terhadap cuaca ekstrem belum mencapai tahap yang pantas.

Kajian 2020 oleh Pentadbiran Meteorologi Korea mendapati kos kerosakan harta benda dan korban akibat cuaca ekstrem meningkat tiga kali ganda berbanding purata tahunan dekad sebelumnya.

Cheongju, di mana banjir kilat mengorbankan 13 orang, adalah pembangunan pinggir bandar baru-baru ini, sebuah hab pengangkutan yang melayani ibu kota pentadbiran Sejong. Kawasan itu terletak di sebelah sungai dan pada hari Sabtu sebuah tambak pecah di tempat yang dijadualkan untuk pembinaan lebih lanjut.

Jung Ki-cheol, seorang jurutera hidro di Institut Alam Sekitar Korea, berkata walaupun purata hujan tahunan tidak dijangka meningkat secara mendadak antara 2021 dan 2040, peningkatan mendadak dalam “hujan yang melampau” mungkin disebabkan oleh perubahan iklim.

“Khususnya, kerosakan bencana akibat banjir akan terus meningkat kerana bukan sahaja hujan yang melampau tetapi juga bilangan hari hujan meningkat,” kata Jung dalam laporan yang diterbitkan pada bulan Disember.

Mangsa minggu lalu termasuk 20 terbunuh atau hilang di wilayah pergunungan Gyeongsang Utara, kebanyakannya daripada tanah runtuh.

Jeong dari Universiti Induk berkata pihak berkuasa yang terlalu lambat bertindak atas maklumat yang ada dan yang tidak mencipta sistem untuk memberi amaran kepada penduduk boleh dipersalahkan sebagai punca kematian.

Lee Su-gon, bekas profesor kejuruteraan awam di Universiti Seoul, menganggarkan terdapat “lebih sejuta lokasi” di negara itu yang terdedah kepada tanah runtuh tetapi berkata hanya sepersepuluh daripadanya dipantau oleh pihak berkuasa.

Lee juga berkata kerajaan serantau lebih tertumpu kepada perbelanjaan untuk pemulihan daripada pencegahan apabila ia melibatkan bencana alam.

“Apabila memperuntukkan belanjawan bencana, kerajaan tempatan (Korea Selatan) menggunakan 30% daripada itu untuk langkah pencegahan dan 70% digunakan untuk pemulihan selepas bencana,” katanya.

“Di negara maju, mereka memperuntukkan 70% untuk pencegahan dan 30% untuk pemulihan, mengutamakan pemulihan daripada pencegahan.”

($1 = 1,267.1100 won)

(Laporan oleh Ju-min Park, Hyun Young Yi dan Hyunsu Yim; Penulisan oleh Jack Kim; Penyuntingan oleh Tom Hogue)