Analisis-Pelantikan ahli ekonomi AS untuk peraturan EU Big Tech

BRUSSELS (Reuters) – Tindak balas yang diterajui Perancis menyebabkan seorang ahli ekonomi AS menarik diri daripada jawatan antitrust terkemuka Kesatuan Eropah pada hari Rabu, satu langkah beberapa ahli ekonomi berkata risiko menjejaskan penggubalan dasar persaingan.

Ketua antitrust EU, Margrethe Vestager, mencetuskan kekecohan minggu lalu dengan memilih Fiona Scott Morton sebagai ketua ekonomi unit antitrust EU, cabang persaingan yang sedang menjalankan siasatan terhadap gergasi teknologi AS Alphabet, Apple, Meta Platforms, Microsoft dan bidaan Amazon untuk iRobot .

Jarang sekali Suruhanjaya memilih warganegara bukan EU untuk jawatan kanan sedemikian melainkan terdapat keadaan luar biasa.

Perancis sejak beberapa tahun kebelakangan ini lantang bersuara tentang keazamannya untuk memacu kemerdekaan Eropah dan mahu menghapuskan semua kemungkinan pengaruh AS daripada penggubalan dasar kerana ia mendesak autonomi strategik dalam industri utama, seperti teknologi.

Scott Morton, 56, seorang profesor ekonomi Yale yang memegang jawatan ketua ekonomi di Jabatan Kehakiman AS lebih sedekad lalu, telah bertindak sebagai perunding untuk beberapa syarikat Big Tech termasuk Apple, Amazon dan Microsoft. Dia terpaksa menarik diri sehingga dua tahun daripada kes yang melibatkan syarikat yang merupakan pelanggannya.

Perancis, daripada Presiden Emmanuel Macron kepada media dan penggubal undang-undangnya, mengetuai kritikan terhadap pelantikannya, tetapi pemimpin parti politik utama di Parlimen Eropah turut menentang langkah itu.

Jurucakap kementerian luar Perancis berkata penentangannya “tidak berkaitan dengan kualiti orang yang berkenaan tetapi dengan keserasian pelantikan ini dengan dua prinsip yang menjadi inti konsep kita tentang Kesatuan Eropah: kedaulatan dan perlindungan kepentingan perniagaan dan pengguna Eropah.”

Ahli politik Perancis dari semua pihak mengalu-alukan keputusan Morton pada hari Rabu.

EU telah membentuk reputasi sebagai perintis global untuk merumuskan peraturan privasi untuk memastikan gergasi teknologi AS terkawal, menyerahkan denda besar kepada Google untuk pelbagai amalan perniagaan anti-persaingan dan memaksa Amazon mengubah cara ia menggunakan data penjual.

Vestager berkata dia menerima keputusan Scott Morton untuk berhenti dengan rasa kesal tetapi ahli ekonomi memberi amaran bahawa kemelut itu akan menyebabkan pesuruhjaya persaingan blok itu lemah.

Vestager sepatutnya lebih telus mengenai kemungkinan konflik kepentingan, kata ahli parlimen EU Paul Tang dari Belanda.

“Ketelusan ini diperlukan untuk memulihkan kepercayaan. Malangnya, Vestager tidak berhasrat untuk memberikan ketelusan itu. Itu tidak membantu pencalonan Scott Morton,” katanya.

Pembelaan Vestager mengenai pilihannya pada pendengaran pada Selasa mengecewakan, kata ahli parlimen EU dan peguam Perancis Stephanie Yon-Courtin, yang menentang pelantikan Scott Morton.

“Mari kita berhenti dengan kritikan terhadap nasionalisme. Isu dengan pencalonan ini bukan Amerika atau Perancis, ia adalah soal kepentingan Eropah,” katanya.

Profesor undang-undang Universiti Namur Alexandre De Streel, yang bersama Pemenang Ekonomi Nobel Jean Tirole dan Jacques Cremer Sekolah Ekonomi Toulouse, telah menerbitkan kertas akademik bersama Scott Morton dan mempertahankan pelantikannya, berkata keputusannya untuk berhenti adalah kerugian besar bagi dasar persaingan EU .

Dia menyalahkan Suruhanjaya mengenai pengendalian isu itu.

“Suruhanjaya sepatutnya menjelaskan dengan lebih baik bahawa dasar persaingan telah tertanam dalam realiti perniagaan dan oleh itu, bekerja untuk firma harus dilihat sebagai aset dan bukan liabiliti,” katanya.

Tiga puluh sembilan ahli ekonomi terkemuka di kedua-dua belah Atlantik pada awal minggu ini berhimpun bersama Scott Morton dengan surat terbuka yang menunjukkan pengalaman luasnya, komitmen terhadap perkhidmatan awam dan menyeru agar peraturan yang lebih kukuh bagi firma teknologi besar.

(Laporan oleh Foo Yun Chee;Suntingan oleh Elaine Hardcastle)