Bola sepak: Peminat Soccer-Home membuat perbezaan dalam kemenangan kecewa, kata Wilkinson dari New Zealand

AUCKLAND (Reuters) – Deru lebih 40,000 penyokong tuan rumah membuat semua perbezaan untuk pasukan yang tidak diungguli New Zealand, kata penyerang Hannah Wilkinson pada Khamis, selepas Paku Fern Bola beliau mengejutkan Norway 1-0 dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia Wanita mereka.

New Zealand tidak pernah memenangi perlawanan Piala Dunia menerusi lima penampilan sebelum ini di kejohanan itu dan pakar mengatakan sebelum perlawanan bahawa walaupun seri menentang juara 1995 itu akan dikira sebagai pencapaian besar.

Bagaimanapun, New Zealand jelas tidak membaca skrip itu.

Wilkinson menyempurnakan gerakan cemerlang untuk meledak gol tunggal permainan pada awal separuh masa kedua, mencetuskan sorakan memekakkan telinga daripada 42,137 yang hadir – penonton terbesar untuk perlawanan bola sepak di New Zealand.

“Sejujurnya ia bermakna dunia,” katanya kepada pemberita. “Saya sangat gembira kerana saya dapat melakukannya untuk negara saya dan melakukannya di New Zealand di hadapan penonton di tempat sendiri dan membanggakan negara kita.

“Jelas sekali, anda tahu, kami mendapat sokongan yang luar biasa malam ini, dan saya fikir itulah yang benar-benar membuat perubahan untuk kami.”

Peningkatan New Zealand ke Piala Dunia jauh dari sempurna, mengharungi 10 perlawanan berturut-turut tanpa kemenangan sebelum menewaskan Vietnam dalam perlawanan persahabatan awal bulan ini.

Pemain tengah Malia Steinmetz berkata detik kemenangan itu “sangat nyata” selepas berbulan-bulan membuat persiapan.

“Ia agak gila,” katanya kepada pemberita. “Sesuatu yang kami idamkan dan kami telah berusaha bersungguh-sungguh, banyak pengorbanan telah dilakukan untuk ini dan hakikat bahawa kami memperolehnya dan kami mendapat kemenangan adalah gila.”

Perdana Menteri New Zealand Chris Hipkins melawat skuad di bilik persalinan untuk mengucapkan tahniah, kata jurulatih Jitka Klimkova kepada pemberita.

“Dia sangat, sangat bangga,” kata Klimkova. “Saya percaya kami memberi inspirasi lebih kepada anak perempuannya bermain bola sepak.”

New Zealand akan mendapat peluang untuk menjadikannya dua kemenangan daripada dua apabila mereka menentang pasukan sulung kejohanan Filipina pada hari Selasa sebelum menutup kempen Kumpulan A mereka menentang Switzerland.

(Laporan oleh Amy Tennery dan Nathan Frandino di Auckland; Penyuntingan oleh Peter Rutherford)